一切，从2013年开始。
那一年，我在脸书上发现了由家乡在巴塞隆纳的Gabriel Campanario创立的“Urban Sketchers”（城市速写人）组织。Campanario后来定居西雅图，并以脸书作为一个让世界各地城市速写者交流的窗口。没想到，这个小小的网络平台，后来竟逐渐串联起世界各地的城市，形成一个遍布全球的城市速写网络。
2013年，我也是通过脸书与槟城的速写画友联系，从吉隆坡独自搭乘火车到北海，和一群素未谋面的“速写槟城”画友会合，再转乘长途列车，从北海一路前往曼谷。我们白天乘车，直到隔天下午才抵达曼谷，参加为期三天四夜的Sketchwalk Chao Phraya速写聚会。那时候，“速写年会”的概念还没有形成，却也正是这一次旅程，开启了我趣味盎然的城市速写之旅。
翌年，我参与了“吉隆坡写生团”，一周一会，又认识了许多志同道合的画友。我们走遍隆城，寻访老街、古迹、建筑与城市角落，用一纸一笔记录眼前的风貌，也见证城市不断变化的轨迹。
后来，我们也曾组团参加由新加坡主办的世界速写研讨会（Symposium），以及古晋主办的研讨会；也曾远赴印尼参加Sketchwalk Bandung城市速写聚会。来自世界各地的城市速写爱好者齐聚一地，交换画具、分享技法、交流作品，更重要的是，一起走进城市，用自己的方式认识城市、描绘城市。
后来，曼谷重新启动了AsiaLink“亚洲速写年会”的模式，也逐渐成为每年让速写爱好者翘首以盼的年度盛会。台湾台中、越南河内、韩国水原相继接棒，2024年由槟城主办，2025年由泰国普吉岛接手，今年则来到印度Pune。
十多年一路走来，城市速写对我而言，早已不只是“画画”。正如瑞典速写艺术家 Nina Johansson 所说：“描绘一个城市不仅仅是将它留在纸上；更应该去了解它、感受它，使它成为你自己的。”
参与吉隆坡写生团，让我真正打开了自己的视野。每一位城市速写爱好者都有不同的表现手法，有自己最擅长的媒介，也有最喜欢的取景地点；然而，我们却有一个共同的特点——一个“速”字。
速写是快速的，也是动态的。天气、气候、行人、阳光、阴影，甚至蚊虫的攻击……每一次落笔，都面对着各种不可预知的挑战。必须快速取舍，决定什么该画、什么可以省略；快速构图，捕捉建筑与人物之间的关系；用精准而利落的线条，留下眼前最重要的形与神；再以易干、明快的色彩，或最简朴的铅笔、钢笔、签名笔在有限的时间里完成自己的视觉记录。尔后在各城市速写年会中，也认识了枯枝笔、草笔、竹笔等各写生工具, 开拓和见识了这些另类工具。这些独特的工具和写生手法在在都在考验着速写者的观察力、判断力、功力与耐力。
让钟摆暂时停止下来
也曾有人调侃我们是“Sunday Artist”——周末蹲在街边，画些难登大雅之堂的小品。但又何妨？且行且画，享受的正是户外Plein Air（法文指户外写生）的自由与乐趣。
城市速写最大的动力，也许就在于：借艺术写生，让自己更亲近一座熟悉或陌生的城市，带着热忱，带着喜爱，也带着一点执著，寻找最能打动自己的景致。城市的繁华与风貌，老建筑的苍桑斑驳，街角的人情味，阳光洒落墙面的瞬间……一一被定格在画纸上。一笔一线，是心情的记录；一抹一色，是即兴的抒发。纵然烈日当空、酷热难耐，只要心中还有“把景色画好”的念头，便足以燃起阵阵炽热。
照片拍下以后，可以随时删除。但自己一笔一划留下来的写生，却是自己的收藏。那不只是一张画，而是一段旅程，是当时的天气、光线、城市、人，以及自己的心情。多年以后再翻出来，纸上的几笔几色，往往还能唤回当时的甜酸苦辣。
户外写生并不需要奢华的工具，也不一定需要正规的艺术训练。只需要一颗愿意探索的心。细心地观察一座城市，让手去诠释眼睛所看见的，然后在纸上留下属于自己的痕迹。
无论是哪一种状态，写生总有一种神奇的力量——让钟摆暂时停止。让自己暂时关掉外界的喧嚣与噪音，安静地与眼前的城市相处。
十多年过去了，不触往事，不盼未来；且行且画，乐在当下。一周一画，也许只是一张寥寥数笔、粗糙随意的小品，然而在落笔的那一刻，它却过滤了烦躁的心绪，留下最直接、最单纯的当下。这，或许就是我十多年城市速写最简单、也最真实的——城市速写乐。
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