科学家预警，随着圣婴现象（El Niño）促使太平洋部分海域水温升高，原本主要栖息于热带及亚热带海域的黄腹海蛇（yellow-bellied sea snake），可能被异常暖流带往南加州沿岸。这种海蛇虽性情温和，却有极强毒性。
科学家预警，随着圣婴现象促使太平洋部分海域水温升高，原本主要栖息于热带及亚热带海域的黄腹海蛇，可能被异常暖流带往南加州沿岸。这种海蛇虽性情温和，却有极强毒性。（取自Australian Museum官网）
加州邮报27日报导，黄腹海蛇通常出现在太平洋及印度洋温暖热带、亚热带开放海域，但异常洋流及海水升温可能将牠们带离原本的栖息范围。
圣塔芭芭拉加大（UC Santa Barbara）Benioff海洋倡议组织（Benioff Ocean Initiative）主任麦考利（Douglas McCauley）接受「今日美国」（USA Today）访问时表示，一些原本从未在加州出现的奇特海洋生物，可能因圣婴现象造成的暂时性「热带化」海洋环境，成为加州海域的一部分。
例如黄腹海蛇，这是一种完全生活在水中的海洋爬虫类，外观相当醒目，背部通常呈深棕色或黑色，腹部则为鲜黄色，尾部扁平、呈船桨状，有助牠在水中游动。
虽然黄腹海蛇一般不会主动攻击人类，但毒液却十分强烈。根据澳洲博物馆资料，黄腹海蛇毒液含强效的神经及肌肉毒素，具有极高毒性。一旦遭咬伤，可能造成严重神经及肌肉伤害。因此，若民众在海滩或海中发现疑似黄腹海蛇，应保持安全距离，切勿徒手捕捉、触摸或试图将牠带回家。
南加州近期正遭遇一波强烈热浪，沿海及大都会地区白天气温达华氏95至102度。高温天气加上海水环境变化，也让南加州沿岸出现罕见暖水物种的可能性受到关注。
事实上，黄腹海蛇过去并非完全没有在南加州现身。2018年1月，一条黄腹海蛇在新港滩被发现，这是自1972年以来，南加州有纪录的第五次目击。更值得注意的是，2018年之前的三次南加州目击事件，都发生在2015至2016年的强烈圣婴现象期间，当时加州沿岸海水异常温暖。
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