1974 年,波多黎各的阿雷西博射电望远镜完成了重大升级,口径达到 305 米,是当时地球上功率最强、口径最大的单口径射电望远镜,为了庆祝改造完成,也为了测试望远镜的深空通信能力,天文学家弗兰克・德雷克牵头,卡尔・萨根等人参与,共同设计了一条编码信息,对着宇宙深处发射了出去。
这条信息一共 1679 个二进制数字,时长不到 3 分钟,发射功率高达 1000 千瓦,定向射向了距离地球 25000 光年的M13 球状星团。
为什么选 1679 个数字?
因为它是两个质数 23 和 73 的乘积,只要接收方把它排成 23 行 73 列的点阵,就能自动解码出一幅像素画,里面藏着人类文明的全部核心信息,解码之后,内容一共分为 7 个部分,从上到下依次是: 第一行,用二进制标出了数字 1 到 10,相当于先打个招呼,告诉对方 “我们用这套计数方式”。
第二部分,标出了氢、碳、氮、氧、磷五种元素的原子序数,这是构成地球生命的五种基础元素,相当于告诉对方 “我们是碳基生命”; 第三部分,画出了 DNA 双螺旋的结构,还标出了 DNA 的核苷酸数量,相当于亮出了生命的底层密码; 第四部分,画了一个简笔画人形,旁边标了人类的平均身高 1.76 米,还标出了当时的全球人口 40 亿。
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