我和手语的渊缘，可谓是于十几年前的一个晚上结下的。
那时的我跟随家人光临一家聋哑餐厅，根据餐厅的手语册子，学会了基本的手语点餐方式，笨拙却跃跃欲试。那是一个凉凉的夜晚，我依稀记得我们比划手语的影子，在暖黄的灯光下交会，那种尝试新语言的成就感，依旧让我感到兴奋。
十几年后，这股兴奋竟然在看见大学选修课中有“手语课”的选项后，顿时冒现在心底。它提醒着我，它从未消散，犹如入住了干花包装里头的香气，只是被纸袋密封起来，借着此次机会悄悄流淌到指尖。我果断地按下了“选修”的按钮。
我仍记得十几年前的夜晚，他们教会我比划汤匙和叉子的方式。只可惜这些并不在选修课的课程纲要中。手语老师也如其他外语课，都是从最基本的自我介绍开始教导我们。即使前两堂是网课，每一个学生都全神关注，生怕漏了哪个词汇。我想，除了是因为老师亲切、生动的教学法，也是因为我们边听边抄写的学习技巧，已不适用于手语的课堂。
真正让我稍微走进聋哑人世界的，其实是在公假后的实体课上。手语老师一踏入教室，就以手语和拼写的方式和我们沟通。我们首次身处如此安静的课室，体验全程无声的沟通。一开始，无声的媒介语确实宛如一道鸿沟，老师的手语指示，在我们眼里只是一连串的动作。我们只能不断懵懂地猜测，所幸这些手语都不难理解，因为这些手语建立于肢体动作之上。好比说“岁数”的手语是右手握拳，抵在下巴然后往下拉，比划类似胡须的长度；而“生日”则是双手在嘴边竖起食指，然后在嘴边往两边摆动，模拟吹蜡烛的样子。
这也是主讲人在讲座上解释的。他说，手语其实就是肢体语言，人们在讲话、沟通的时候，自然而然就会配上一些肢体动作。但也因为聋哑人的生理限制，对聋哑人而言，面部表情是极为重要的，所以和他们沟通时必须脱下口罩。
双手也有自己的语气
以前看剧中的聋哑角色时，都会不自觉地钦佩和仰慕，毕竟他们的激动、喜悦、无助或是愤怒，都藏在丰富的面部表情，还有比划的速度中；不管是蹙眉、颤抖，或是牵起的嘴角，还是双手的干脆利落，皆为聋哑人沟通时的语气。
除了靠形象和逻辑来背这些手语，我有时候也靠字母联想。但我还没完全掌握手语的语法，毕竟它和普通语法完全不同，而主讲人提过，手语的语法相对直接，较少迂回婉转。我们的讲师曾经在社会语言学的课堂中严肃地跟我们解释，我们不能将任何一种语言的语法套用在手语里头，因为手语是一门独立的语言，它并不附属于任何语言（即使是马来西亚手语，它的语法规则也并不完全依据马来文的语法）。
14周匆匆而过，手语课在这个学期于我，功能是减压——和课程、理论或是论文无关的，统统能让我的脑子轻松一些……我们基本上已经能跟手语使用者沟通，虽然偶尔理解别人比字母时会很慢，词穷时又得花点时间上网搜寻，但心中的成就感仿若逐渐发光的蜡烛，其光圈已慢慢填满心底，即使有很多不足，却仍觉得圆满。
外头的那层温热和暖黄，仿佛是二语习得中提到的理想自我。这样看来，我也算是为自己争取到了一张走入聋哑人圈子的门票吧。我能开始理解、剖析这无声，但美好的世界了。
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