澳洲禁止16岁以下青少年使用社交媒体后，初期使用率一度下降，但几个月后，TikTok、Instagram和Snapchat等平台的青少年用户又开始回升。政策看起来很严，实际执行却没有想象中简单。
这项实验和大马很有关系。大马今年6月起也落实社交媒体年龄验证措施，规定16岁以下青少年不得注册社媒账号，Facebook、Instagram、TikTok和YouTube等持牌平台也必须分阶段核实现有用户年龄。既然方向接近，大马就更应该认真看澳洲接下来发生了什么。
这件事对大马最大的提醒是我们究竟要解决什么问题。如果目标是减少沈迷、网络霸凌、诈骗和有害内容，那么只把年龄门槛往上拉，未必就能达到效果。孩子今天不能上TikTok，明天可能跑去别的平台。
过去，在大马讨论类似课题时，也很容易走向同一个方向。平台出问题，就谈年龄限制。这样的做法最容易交代，因为政策一宣布，看起来政府已经行动了。但几个月后效果怎样，学生有没有绕过去，家长有没有办法配合，学校有没有能力执行，这些才是真正需要检讨的地方。
其实每一代人都经历过类似的“新媒介恐慌”。以前是收音机，后来是电视机，再后来是电子游戏。长辈总觉得孩子会沈迷，会影响学业，会学坏。最后这些媒介都没有消失，社会反而慢慢学会怎么使用、怎么限制时间、怎么把它变成教育、娱乐和商业工具。
今天的社交媒体当然比电视复杂得多。手机24小时跟著人，平台又有演算法不断推内容，确实更容易让人停不下来。所以问题不能轻描淡写。但也正因为如此，更不能只靠一个“禁”字。一个孩子15岁不能用，16岁生日一到就突然有自制力吗？显然不会。
我们也不能只看到社交媒体的坏处。对大马很多小商家、年轻人和自由工作者来说，TikTok、Instagram和Facebook已经是做生意、找顾客、找工作和宣传自己的工具。以前要打广告可能要上报纸、电视、电台，现在一部手机就可以开始。媒介变了，机会也跟著变。
所以政策重点应该是怎样把风险压低，同时把好处留下来。年龄验证可以做，有害内容可以管，平台也应该为演算法和儿童保护负责任。但政府更应该把数码素养放进学校教育，教孩子分辨内容、管理时间、保护个人资料，也教他们怎么利用这些平台学习、赚钱和创造价值。
澳洲的经验给大马一个很现实的提醒。政策不能只追求“看起来很严格”，最后却没有效果。我们要的是能执行、能长期做、也符合年轻人真实使用习惯的政策。重点不是把新媒介赶走，而是让下一代知道怎么用，不要反过来被它牵著走。
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