当有人高挂国旗却违法乱纪，破坏社会秩序，这算爱国吗？当有人高呼爱国，却煽动社会情绪，撕裂民间和谐，又算是哪一门子的爱国？
8月31日，我国迎来独立69周年。这些年来，各族人民在这一片土地上昂首前进，谱写光辉篇章。
在这普天同庆的日子，爱国自然成为不可回避的主题。爱国是一种高尚的情操，既是凝聚民心的黏合剂，也是推动国家发展的助燃器。奈何，近年来社会氛围日趋保守，爱国被框进狭隘的定义里，而悬挂国旗时的一个无心之失都可能遭到无限放大，让人感叹马来西亚到底怎么了？
从民间到政府机构，都曾发生国旗“出包”的问题，或是悬挂错误，或是印刷失误，对于蓄意破坏国旗者，可依法追究。然而当中不少是一时疏忽，且已迅速纠正，却仍遭到“红卫兵式”的追击，激化了社会矛盾。在高压氛围下，悬挂与展示国旗变成让人战战兢兢的事，生怕稍有不慎，就遭围剿。事态若恶化，爱国精神将遭进一步扭曲。
爱国有多种表现形式，不该局限于悬挂国旗。爱国不是一年一度的表演，也不是盯着他人的国旗，揪别人的辫子，来抬高自己。爱国精神应该融入日常生活中，成为一种常态的实践。
在悬挂国旗之外，国人还须自问，是否奉公守法，履行公民责任，不为社会制造麻烦？是否勤奋工作，依法缴税，为国家发展作出贡献？是否致力于维护社会和谐，促进族群团结，以确保国家稳定与繁荣？
当有人高挂国旗却违法乱纪，破坏社会秩序，这算爱国吗？当有人高呼爱国，却煽动社会情绪，撕裂民间和谐，又算是哪一门子的爱国？
以形式展现爱国并不困难，但真正的爱国，不是表面动作，而是日常中的具体实践。
确实，我国已独立多年，摆脱了殖民统治，国人可以当家作主，但国人是否已真正独立，又是另一个问题。
国人是否已经能够独立思考，不受政客的宗教与族群课题所蛊惑？在社交媒体横行、假信息漫天飞舞的时代，国人更需要独立判断的能力，以识破各种虚假信息与操纵。
在经济上，国人是否已经走上独立之路，不再一味依赖政府的各种补贴与津贴？长期且缺乏针对性的补贴，可能扭曲市场价格，也加重政府的财政负担；若能减少不必要的补贴，政府便能腾出更多资源用于其他发展与建设。我们是否准备好逐步减轻对补贴的依赖，以便国家有更多资源推动发展？
固然，补贴机制行之有年，贸然取消，必然带来阵痛，因此不宜一刀切；但重要的是，我们需做好心理准备，逐步减少对补贴的依赖。这并不意味着，国家就不应该适时援助人民，而是不能让援助变成无法舍弃的拐杖。
独立69年后，国人需以崭新的角度重新理解“爱国”与“独立”，不要再让狭隘的定义限制了自己与国家的步伐。国庆日，从来就不应该成为一个揪人辫子、制造恐惧与猜忌的日子。归根结底，爱国并不只是向国旗致敬，也应体现在对同胞的关怀。与其纠缠他人展示国旗时的无心之失，不如把目光转向同胞的安危，例如为在尼泊尔失联的国人祈愿，期盼他们平安归来。这岂非更符合“爱”的意义？
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