抗体销售商网站虚假图像多达近1.9万张

为了让潜在买家放心，销售研究用抗体的公司通常会在产品目录中提供验证图像，以此证明产品与广告宣传的一致。但据《科学》报道，一项最新分析显示，来自15家公司的近1.9万张图像已被篡改或伪造。这一数字远超今年早些时候由同一位研究人员曝光的两家公司共450张被篡改图像的数量。

图片来源：PKUJIAHE/ISTOCK

美国西北大学的科学诚信研究人员Reese Richardson近日在其博客上公布了这一最新发现，这令一些依赖抗体开展实验的科学家深感震惊。“这无疑是抗体领域遭遇的最严重的科学欺诈事件。”美国加州大学戴维斯分校的分子神经科学家James Trimmer表示。

但加拿大不列颠哥伦比亚大学的神经科学家Philip Barker指出，Richardson的研究并未揭示抗体是否真正发挥了预期作用，即使图像存在人为操控，也不代表抗体本身有问题。不过，Richardson表示，企业提供的产品证据至关重要。“研究人员将其视为抗体有效的证明，而他们确实非常迫切地需要这样的证明。”

目前，全球有超过300家公司销售约350万至480万种研究用抗体，这些抗体是神经科学、细胞生物学、分子生物学及其他领域中用于标记和追踪蛋白质的基本工具。如果抗体无法正常发挥作用，可能导致资金浪费、数月研究时间付诸东流，甚至发表错误结果，误导其他科研人员。

今年早些时候，Richardson在一位同事指出赛默飞世尔科技（Thermo Fisher Scientific）的产品目录中存在明显重复的示例后，便开始对抗体图像展开调查。他最初发现的几乎所有问题图像都来自这家公司，但有一例来自另一家公司艾博抗（Abcam）。随后，他将搜索范围扩大到更多公司和更多抗体。