▲維持一個「不專業」的興趣愛好，人生滿意度更高。（圖／CFP）
文／凱倫・沃朗（Karen Walrond）
摘自／悅知文化《業餘愛好的力量：過度努力時代的快樂指南》
我沒有一件事稱得上專精。
[廣告]請繼續往下閱讀...我是說，有些事我做得還不錯。之前在法律界打滾時，算是個稱職的律師，但講真的，以我的級數，完全不用擔心會被任命為最高法院大法官；我的攝影技術頂多及格，絕對稱不上厲害；我能煮出一頓像樣的飯，但跟專業主廚比還差得遠；搖呼拉圈難不倒我，但我半個花招都不會。
某天，吃完晚餐洗碗時，我跟我先生馬可斯聊到這些觀察。「才沒這回事，」他靠著儲藏室的門說，「妳拿手的東西多得很。」
「有嗎？」我反駁，關掉水龍頭轉身看著他。「講個我擅長的領域來聽聽。」
我站在那裡等他回答。他不發一語，直勾勾地望著我。最後，他終於開口。「哎，這重要嗎？」
這下換我陷入沉默。這重要嗎？我們不是都該追求卓越，在世上留下自己的印記嗎？我都活到這個歲數了，難道不該掌握某項值得稱道的技能嗎？
不過，馬可斯的問題也讓我停下來思考：雖然我短時間內不太可能拿到諾貝爾獎，但我的人生並非毫無價值。事實上，我很滿足於現狀。我受過教育、工作穩定，去過不少地方旅行，還跟一個溫暖正派的好男人結了婚，一起把女兒養育成一名風趣、聰慧又迷人的年輕女性。我敢說，生活堪稱美滿。
只是，這樣的美好人生跟「專業」或「技藝精熟」沒什麼關聯。從職涯到育兒，幾乎我做過的每一件事所帶來的快樂，大多都源自「嘗試」本身。
我心想，我過得很幸福，但我好像不管在哪方面都很業餘。
而當個業餘人士，難道不是徹頭徹尾的錯誤嗎？
那次廚房對話後數週，我仍在反覆思考「當個業餘人士」真正的含義。「業餘」二字常被用來做為「沒能力」、「不熟練」甚至「劣質」的代名詞。想想看，你會考慮買一輛標榜「業餘工藝」的車嗎？如果你工作出包，老闆說那是「業餘仔」才會犯的錯，你會有什麼感受？
沒有人想被貼上「業餘」的標籤。可是，那種「無論做什麼都要成為專家」的期待本身就讓人心累。況且，我的業餘精神並沒有為人生帶來什麼損害或負面影響。我甚至懷疑，正因為我是個業餘人士，才能對當前的生活感到知足。既然如此，為什麼我還是那麼糾結呢？
我骨子裡的律師魂忍不住想探究這股矛盾的根源，於是我查了一下，想確認「amateur」（業餘、業餘愛好者）這個詞是否一直都帶有貶義，結果完全出乎意料。
根據《牛津英語辭典》（Oxford English Dictionary）記載，「amateur」源自拉丁語「amare」（喜愛）和「amator」（愛好者、愛人），傳到法國後演變成「amateur」，在當時意指「藝術愛好者，通常是指收藏家」。
到了十八世紀，這個詞的英文意涵再度轉變，成了「不為追求金錢利益，純粹為了樂趣和興趣從事藝術活動的人」。綜觀歷史上各種說法，「業餘」一詞似乎與愛、欣賞和熱情息息相關。
我喜歡這個解釋，我心想，然後繼續往下讀。
十八、十九世紀之交，情況逐漸變調，「amateur」一詞的用法變得沒那麼友善了。
根據《韋氏字典》（Merriam-Webster）記載，早在一七九〇年，這個詞就已經出現略帶輕蔑的引申義：英國下議院議員喬治・勞斯（George Rous）曾在《論政府》（Thoughts on Government，暫譯）一書中，帶刺地形容同僚艾德蒙・柏克（Edmund Burke）是「一個旁觀者，只能算得上業餘的貴族」；之後又衍生出一些帶有貶義的同義詞，例如「dilettante」（一知半解、半吊子）和「neophyte」（新手）等。
這些字眼在在暗示：任何興趣愛好，除非以精通為目標，否則不值得投入時間和心力去做。
如今「業餘」一詞僅存的正面含義，不是用於體育領域（以區分職業運動員與業餘選手），就是將其視為邁向專精的策略（將「業餘心態」視為一種用來提升能力，讓自己更成功、更完美的步驟）。
儘管我翻閱了大量文獻資料，卻始終沒看到有人呼籲、鼓勵我們找回這個詞原始、完整的意義：所謂業餘愛好者，指的是那些不為牟利，單純為了興趣而收藏藝術品或美好的事物、鑽研某件事，或在某個活動中找到快樂的人。
▲「業餘」在最早以前沒有貶義，指的是單純為了興趣而收藏、鑽研某件事。（示意圖／CFP）
據我所知，沒有人主張將這個詞，用以指稱純粹因熱愛而培養業餘愛好的人，也沒有人提到，「成為業餘愛好者」本身就是一個值得追求的人生目標。
老實說，我認為這一切都要歸咎於「奮鬥文化」（hustle culture）：社會不惜一切代價，要求我們時時保持生產力。從社群媒體到各種自助書籍，這種建議無所不在：賺錢、爭取權力與追求精通，是邁向成功人生的唯一途徑。
不出所料，這帶來了許多負面影響。年輕記者、《平凡時代》（An Ordinary Age，暫譯）作者芮恩絲芙・史托佛（Rainesford Stauffer）感嘆：「我們努力變得非凡、卓越和特別，彷彿那就等於有能力，或是滿足與快樂的保證。」這樣的壓力讓人幾乎無法單純為了享受而做事。
「有時候，隨著年紀增長，我們的『休閒』嗜好也越來越少。」她寫道。「培養興趣是要付出代價的，就算活動本身免費，也會占用到許多年輕人根本沒有的休閒時間。」她的觀點引發了共鳴。我有個朋友和同事聊到這個話題。「身為年輕的黑人女性，我感受到必須在職場上表現出色的壓力，不僅是為了替家族爭光，也是為了文化傳承。」她的同事感慨。
「我想，有時我太專注於達到那些目標，反而忘了怎麼當個好玩、有趣的人。」不得不說，這番話讓我有點心碎。
但這樣的回音不斷重現。另一位毫無疑問在專業上非常有成就的朋友坦承，她總是習慣馬上轉向下一個目標，甚至連停下來欣賞自身成就的時間都沒有。有位朋友說，當她終於能在工作之外從事一些有創意的活動時，社會壓力卻讓她不得不把這變成「副業」，結果她兩份工作都得做到最好。
另一位友人也感嘆：「我覺得很痛苦，好像自己永遠做得不夠，而且真的好累。我根本跟不上其他創作者、製作者，甚至是老師的步調。」每當我問到奮鬥文化如何影響他們的生活，幾乎總能聽見「精疲力竭」或「永遠不夠好」的回答。這樣的社會壓力真實存在，而且壓得人喘不過氣。
更糟糕的是，這種「拚死拚活」的觀念往往會催生出另外一個地獄，也就是完美主義。羞恥、勇氣與脆弱研究的先驅，同時也是我的好友布芮尼・布朗（Brené Brown）在區分「完美主義」與「健康地追求卓越」時強調：「完美主義是一種信念：我們認為只要活得完美、看起來完美、行為舉止完美，就能減輕或避免因責備、批評和羞愧所帶來的痛苦。」
心理學與神經科學教授崔西・丹尼斯蒂瓦里博士（Tracy Dennis-Tiwary）進一步指出：「不停追求完美，可能會導致自我價值感低落、憂鬱和焦慮，因而難以面對失敗，甚至產生輕生傾向。」可見完美主義不如我們所想是個優點，反倒可能阻礙我們活出精采人生。
如同布朗博士所言：「完美就像一面二十噸重的盾牌，我們以為它能保護我們，但事實上，正是它讓我們無法展翅高飛。」
說得太好了。如果老是在擔心別人會怎麼看我們，或我們的興趣，又要怎麼活出真實的自己？
我很快發現，所有跡象都指向一個簡單真理：當個業餘愛好者，或許對大腦有益。2023年發表的一項研究便是明證。該研究發現，擁有興趣、愛好的人比沒有的人更健康、更快樂，憂鬱症狀更少，生活滿意度也更高。
當我們摒棄完美主義和奮鬥文化，轉而純粹為享受而實踐某項活動，似乎就能獲得更健康快樂的生活。換言之，刻意維持業餘狀態，或許正是滋養快樂靈魂的祕方。
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★本文摘自悅知文化出版《業餘愛好的力量：過度努力時代的快樂指南》，作者凱倫・沃朗 （Karen Walrond），律師、領導力教練與獲獎作家。此書提醒我們，生活的本質在於玩樂與創造，透過與專家對話，探討業餘愛好如何幫助我們活得更幸福，並培養「刻意業餘主義」七大特質：好奇心、正念、自我慈悲、玩樂、拓展舒適圈、與人連結、驚嘆與敬畏，為自己在日常生活打造喜歡的時光。
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