英國38歲收藏家克蘭菲爾德（James Cranfield）8月初花費6萬2600英鎊（約新台幣267萬元），從拍賣會買下一件動物標本，原本拍賣方將它標示為古董狐狸頭，沒想到經X光檢查後，竟證實是已滅絕約90年的袋狼（Thylacine），又名塔斯馬尼亞虎。
50英鎊起標 收藏家砸6萬2600英鎊買下
這件標本8月以50英鎊（約新台幣2136元）起標，拍賣方當時將其描述為古董狐狸頭。不過，來自英國埃塞克斯郡的克蘭菲爾德認為標本另有來歷，因此一路競標，最終以6萬2600英鎊買下。
克蘭菲爾德表示，當時還有另一名競標者同樣認為這不只是狐狸頭，雙方一路競價。他說，自己從親眼看到標本的那一刻起，就「100%」確定它不是普通的動物。儘管如此，相關新聞曝光後，他仍一度擔心自己可能判斷錯誤，甚至擔心聲譽因此受損。就在近日，克蘭菲爾德收到國際袋狼標本資料庫通知，確認這件標本是罕見袋狼，讓他感到驚喜。
X光確認罕見標本 將借展博物館
國際袋狼標本資料庫計畫主任史蒂芬斯萊霍姆博士（Dr Stephen Sleightholme）表示，透過放射影像檢查確認物種「相對直接」。他指出，這件標本雖然完全缺乏來源紀錄，但仍是一次重大發現，「因為它是目前已知的第二件頭顱標本。」
袋狼是一種具有犬類特徵的肉食性有袋類動物，原生於新幾內亞、澳洲及塔斯馬尼亞。大部分族群約在2000年前消失，但塔斯馬尼亞仍有族群存活至20世紀，最終因狩獵、疾病及棲息地破壞而滅絕。
克蘭菲爾德表示，希望未來能取得協助提取DNA，以進一步了解這個物種；這件標本也將借給博物館展出，最終則預計放置於他位於埃塞克斯郡紹森德的收藏館。
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