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纽约市于本学期首次推出的两岁班(2-K)近日开学，约2000名两岁幼儿已获得免费托育服务。然而，在计画启动之际，多家托育机构仍未收到市府款项，部分业者甚至无力支付员工薪资及租金。
纽约市于本学期首次推出的两岁班(2-K)计画启动之际，多家托育机构仍未收到市府款项。(美联社)
两岁班计画目前已在史泰登岛以外的四个行政区推出。市长曼达尼(Zohran Mamdani)希望借此减轻家庭的托育开支，以避免育儿家庭因生活成本过高而离开纽约；市府计画明年秋季将名额扩大至1万2000个，并于曼达尼首个任期结束前，向全市所有两岁幼儿提供服务。
同时，州长霍楚(Kathy Hochul)已承诺于明年为两岁班计画提供州府资金，但尚未确定此后的拨款安排。她表示，州府将设法继续支持计画，「如此出色的计画一旦开始，就不会让它停止。」
不过，市府长期拖延审批合约及拨款的问题，仍困扰著不少依赖公币运营的托育业者。多家业者表示，他们通常会在新学年开始前收到相当于三个月营运费的预付款，但今年许多合约在暑期到期后需要续签，进一步拖慢审批程序。
部分托育机构因被拖欠数月款项，只能依靠信贷、个人贷款及积蓄支付薪资、租金等开支；一家布碌仑(布鲁克林)的托育机构更因资金不足而将开学日期推迟一周。
市长儿童照护办公室执行主任利斯(Emmy Liss)承认，「我们所见的合约及付款延误不可接受，也不符合市府应对待托育服务业者的方式。」市府表示，正加紧向等待合约获批的业者提供免息过渡贷款，并已重新调派人员，加快市教育局处理合约及付款的速度。
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