好萊塢景氣蕭條！名店苦撐近10年熄燈 老闆嘆「千刀萬剮」

美國加州餐飲業又傳出歇業消息，西好萊塢知名酒吧餐廳「Employees Only」經營近10年，近日宣布熄燈。業者表示，加州高昂的物價、人力、保險與稅負，加上好萊塢產業萎縮，讓生意越來越難做，最終只能選擇關門。

Employees Only業者湯姆．索皮表示，「在加州、在這座城市經營生意，變得越來越困難，所以我們決定關門。」這家餐廳曾經歷新冠疫情衝擊。2020年疫情爆發時，餐廳被迫停業，但當時索皮仍想辦法維持營運。由於店面租金一天高達1000美元，他一度陷入嚴重虧損。

不過，索皮沒有選擇袖手旁觀，而是帶著小型團隊，免費準備餐點給失去工作的勞工，連續數週也將食物捐給洛杉磯各地的急診室。疫情期間，他甚至把停車場改成戶外用餐區，隨著防疫規定不斷調整經營方式。

如今撐過疫情，餐廳卻仍逃不過關門命運。索皮形容，這並不是單一因素造成，而是「千刀萬剮」般，一點一滴把生意逼上絕路。他表示，加州生活與經營成本太高，商品、人力成本都比全美其他地區昂貴，加上嚴格的勞工法規，讓企業經營更加困難。另外，保險成本也是沉重負擔。索皮指出，加州野火頻繁，導致保費不斷上漲，許多保險公司甚至選擇退出加州市場。

而好萊塢產業的衰退，也直接衝擊西好萊塢的餐飲生意。索皮說，好萊塢的衰退「幾乎一夜之間消失」，過去在洛杉磯市區工作的許多人已經離開，導致周邊商家提早打烊，街道人潮明顯減少。他形容，「我們已經不再是真正的好萊塢了，這已經是一座完全不同的城市。」索皮表示，開車經過西好萊塢，可以看到大量「出租」招牌，不少店家開業幾個月後就撐不下去，讓他感到相當難過。

值得注意的是，索皮過去曾投票支持加州州長紐森，如今則已登記為無黨派選民。他認為，政治體系沒有真正解決像他這樣的小企業經營者所面臨的問題。面對下一任加州州長，索皮呼籲，應該把焦點放在實際問題，不要只是持續增加企業與民眾的稅負。他說，「你不能只是一直向企業和人民加稅，但州的情況卻不斷惡化。這說不通，真的需要做出改變。」

經營近10年的餐廳最終熄燈，也成為加州高成本環境，以及好萊塢產業衰退如何衝擊地方商業的一個縮影。