▲醫療奉獻獎得主華淑芳殯葬彌撒，從美國來台奉獻逾一甲子見證主愛 。（圖／記者翁伊森攝）
記者翁伊森／嘉義報導
醫療奉獻獎得主、天主教嘉義聖馬爾定醫院與崇仁醫護管理專科學校創辦人、美籍修女華淑芳（Sister Mary Paul Watts），於9月29日在聖馬爾定醫院安詳辭世，享壽94歲。天主教嘉義教區今於田耕莘樞機主教紀念座堂舉行殯葬彌撒，由主教浦英雄主祭，嘉義市長黃敏惠、修會總會長韓玲玲、聖馬爾定醫院院長陳美惠及台美親友、醫護夥伴齊聚送行，場面莊嚴哀榮。儀式後移靈安厝民雄聖山，華修女自此長眠於奉獻一生的台灣土地。
1932年出生於美國伊利諾州的華淑芳，1956年公衛系畢業後，受信仰感召隻身搭船18天抵台。初抵嘉義梅山時，面對語言隔閡與簡陋的竹管泥舍，她以學會的第一句中文「好美麗」擁抱逆境。當時偏鄉醫療資源匱乏，小兒麻痺與破傷風橫行，華修女常提著醫事包徒步穿梭山林義診，遇重症更以擔架抬病患下山搶救，並無私收留貧病孤苦患者，實踐「就算只有一絲希望，絕不放棄生命」的信念。
為讓偏鄉獲得永續照護，華修女多次奔走台美募款，於1966年創立聖馬爾定醫院，隨後推動成立崇仁護校以培育醫護人才，更於台18線阿里山公路設立醫療站，長年推動醫護赴美進修。華修女曾獲醫療奉獻獎與嘉義市榮譽市民，並取得中華民國身分證，常笑稱自己擁有「美國鼻子、台灣心」，早已把台灣當成家。
浦英雄主教證道指出，華修女一生實踐「哪裡有需要，我就去哪裡」，是貨真價實的「正港台灣人」；黃敏惠市長則感謝她將異鄉當故鄉，為嘉義醫療奠定穩固基石。華淑芳修女以一甲子的奉獻見證主愛，她所留下的「Tender Loving Care（溫柔慈愛）」精神，將持續在嘉義土地開花結果。
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