F1回来一次，是一场盛事，F1留下来，却是一门生意，但赚钱还是赔本就不一定了。
接替巴林举办的Formula 1赛事，终于在雪邦圆满落幕。这原本不在F1官方原订赛程行事历内的3天赛事，竟然吸引了26.1万观众进场，其中正赛日10.3万人入场，三天总和超过F1官方统计的2017年大马站16.15万人的3日纪录。
这个数字当然漂亮。更漂亮的是，车迷期待的正赛下大雨，连老天爷也支援。赛事虽说延迟了93分钟，但没有观众离场，毕竟雨天赛车，变数更多更精彩。
26万人入场，可以证明大马仍然有F1市场，包括吸引中、台、日、新等邻近车迷，那为何不干脆把F1留下来？
对此，首相安华透露，政府正在与F1总裁兼执行长多梅尼卡利讨论，不排除大马重新主办F1的可能性。不过，首相也强调，这只是初步想法，还必须评估成本及收支平衡问题。
而FIA方面对此提议表示，一切取决于可信且具长期的商业需求，当然包括政府的支持和车迷的捧场。FIA说一切都有可能，也已经为大马重返F1提供了一条明确的途径，就是提出一份5年的商业计划，说白了就是如何支付权利金，有多少钱可以烧，是否符合大马国家经济与旅游政策。
FIA每年收取主办权费约高达8000万美元，大马如果要办，每年就得准备超过3亿令吉的银子；雪邦国际赛道（SIC）今年7月估算，预期经济回报可能达到支出的数倍，这数字怎么来的？所以只是“估算”，不能直接当成政府净收益。因为2017年，大马正是因为主办成本与回报不成比例，才告别F1。
F1是很烧钱的运动，办得成功，全球转播更可以把大马的画面送到世界各地；但政府不能因为车迷喜欢，就把数亿令吉的支出全部称为“投资”，经济效益才是王道。
今年的赛事不一样，这次是巴林因为中东局势无法举办，由F1官方、FIA、巴林及大马政府共同促成这场赛事，大马不需要支付几亿令吉的F1主办权费；大马主要负担交通接驳、雪邦赛道升级与维护相关支出，费用不多。
所以，今年花数千万令吉办一场“接替赛”，与未来每年花超过3亿令吉买一个永久席位，不能用同一把尺来衡量。
那么为什么其他国家可以办，我们却计较成本？其实其他国家也在计算，只是计算方法不同。
新加坡把F1当成旅游、酒店、会展、餐饮和城市品牌的一部分；阿布扎比把F1放进全球旅游与大型活动战略；沙地阿拉伯、卡塔尔等国家，也有自己的国际形象与经济多元化考量。
换句话说，他们买的未必只是一场赛车。他们买的是全球曝光率、旅游人口、商业活动、城市品牌，以及长期的国家行销。
大马如果重新办F1，也不能只算售票收入。26.1万人是非常重要的讯号，政府需要知道有多少人来自海外？他们住了几晚酒店？花了多少钱？有多少外国企业或游客因此重新认识马来西亚？这些才是F1真正的“乘数效应”。
不过，今年的数字不能直接拿来推论“以后每年都会有26万人”。今年是久别重逢，9年没有F1，车迷累积了期待；加上临时接替巴林，形成“机会恐将难逢”的心理效应，所以凑热闹或“报复性消费”的观众，恐不在少数。
如果年年举办，车迷热度消退是自然现象。到时一签5年长约，一头栽进去，不小心就必须赔本硬撑。
这次赛事也已经暴露一个大马不能回避的问题，我们没有能力在大型活动中做好交通规划与人流管理。连续3天，大批车迷因巴士不足、交通堵塞和接驳安排问题而滞留，甚至有人徒步走了超过10公里寻找交通工具；现场也出现指示不足、排队管理混乱等问题。
如果车迷花2000多令吉买一张门票，最后却花三四个小时离不开赛场，下一次还会回来？
所以，今年入场观众人数的成功，不能证明长期办F1一定划算。政府真正应该做的，是趁这次热潮，把完整数据算清楚：多少钱进来、多少钱出去、谁受益、政府承担多少、私人企业承担多少，以及如果连续办5年，国家究竟得到什么。
F1回来一次，是一场盛事，F1留下来，却是一门生意，但赚钱还是赔本就不一定了。
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