“世界号速度已达到每秒7.5公里。”
7日中午12时36分，全罗南道高兴郡罗老宇航中心响起广播，随即爆发出掌声。11分钟前，韩国型运载火箭“世界”（Nuri）号伴随着轰鸣声和火焰冲向万里无云的秋日天空，这意味着它已达到能够将卫星稳定送入地球轨道的目标速度（每秒7.57公里）。
世界号在约576公里高度成功释放了超小型集群卫星“NEONSAT”2至6号共5颗，随后又将9颗立方卫星送入太空。这是历次发射中卫星数量最多的一次，共成功释放14颗卫星。世界号在2021年首次发射失败后，自2022年起连续4次发射成功，证明了韩国型运载火箭的技术实力。
本次发射最受关注的是主任务卫星（主搭载卫星）NEONSAT。这是一种超小型集群卫星，设计为多颗100公斤以下卫星成群编队，每天对朝鲜半岛拍摄3次以上。韩国首次实现多颗集群卫星发射，也是首次按预定时间准时起飞。不过，一同搭载的10颗立方卫星中，Quaternion公司的“Persat-02”1颗未能从世界号上分离。
世界号第5次发射成功还意味着进一步开启了民间航天时代。民间企业的角色从第4次发射时的“制造总括”扩大到“发射运用”。在发射控制中心操作运载火箭的22个控制台中，有20个由韩华航空航天公司员工操作。此前，这些工作一直由韩国航空宇宙研究院专门负责。
宇宙航空厅厅长吴泰锡表示：“将推进到2032年每年至少发射一次世界号”，“已证明我们具备按所需轨道和时间执行多种任务的太空运输能力。”
梁忠贤记者 [email protected]
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