美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机14日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站。服役25年的“阿特兰蒂斯”号由此也奏响了生命的“绝唱”。
图为“阿特兰蒂斯”号航天飞机进入发射场，即将起飞。
图为“阿特兰蒂斯”号航天飞机进入发射场，即将起飞。
美国航天局电视台的直播画面显示，美国东部时间14日14时20分（北京时间15日2时20分），“阿特兰蒂斯”号在巨大的轰鸣声中从航天中心39A发射台拔地而起。升空近9分钟后，“阿特兰蒂斯”号顺利进入预定轨道。
“阿特兰蒂斯”号此行的任务期为12天，主要任务是为国际空间站运送俄罗斯制造的“黎明”号小型试验舱及6块太阳能电池板及Ku波段天线等关键部件和货物。期间，随“阿特兰蒂斯”号升空的6名宇航员将进行3次太空行走。
美国现役3架航天飞机----“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号在今年退役前共安排了5次飞行任务，以完成空间站的基本建设任务。14日的发射是计划中的第三次，也是“阿特兰蒂斯”号的最后一次飞行。
阿特兰蒂斯号发射 拉开航天飞机退役大幕
“阿特兰蒂斯”号航天飞机矗立发射台。
随“阿特兰蒂斯”号升空的6名宇航员准备出发。
美国东部时间5月14日14时20分(北京时间15日2时20分)，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机将踏上最后的太空告别之旅，结束自己长达25年的服役生涯，拉开美国现役3架航天飞机的退役大幕。
如果天气状况允许，“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于当地时间14日下午从佛罗里达州肯尼迪航空中心发射升空。一旦气象条件不合适或者其他原因，可能会推迟到5月27日之前天窗再次打开时发射。
美国航天局目前正在进行最后的准备工作。美国航天局官员称，“阿特兰蒂斯”号的飞行准备情况良好，可以按时飞行。
“阿特兰蒂斯”号此行的主要任务是为国际空间站运送俄罗斯制造的“黎明”号小型试验舱以及包括6块太阳能电池板及Ku波段天线等关键部件和货物。其间，随“阿特兰蒂斯”号升空的6名宇航员将进行3次太空行走。
此次飞行将是“阿特兰蒂斯”号第32次太空之旅，任务期为12天，绕地球飞行186圈，大约640万公里。
拉开航天飞机退役大幕
根据美国航天局的计划，美国现役3架航天飞机----“阿特兰蒂斯”号、“奋进”号和“发现”号分别于5月、7月和9月进行一次飞行，随后航天飞机将全部退役。三架航天飞机集体退役后，美国的“航天飞机时代”将正式结束，新一代航天器将取代航天飞机进行载人航天活动。
不过由于美国总统奥巴马同意将国际空间站的寿命延长至2020年以后，科学家们计划对“奋进”号携带的粒子探测器----阿尔法磁谱仪进行改装，以延长其寿命，美国航天局决定调换“奋进”号和“发现”号的发射顺序。原定于9月30日进行的最后一次航天飞机飞行任务将推迟到11月进行，任务执行者也将由“发现”号改为“奋进”号。
“阿特兰蒂斯”号服役25年成绩无可挑剔
开始建造时间：1980年3月
首次飞行时间：1985年4月
至今往返太空：31次
绕地球飞行圈数：4462圈
在轨道上空时间：282天
飞行距离：1亿8400万公里
向太空运送航天员人数：185名
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