登尼索哇人，第三种“古人类”？
科学家在西伯利亚南部距离我国新疆不远处的一个名为登尼索哇Denisova的山洞中先后发现了大约3万年前的古人类的指骨和牙齿化石，从化石上提取的DNA数据却与尼人及现代人的遗传信息不同。这一发现意味着，3万年前的人类大家族中，除了尼安德特人(以下简称尼人)和现代人外，还有另一种古人类，登尼索哇人。这些科学家的发现对令人类进化系谱以及现代人走出非洲等理论提出了不小的挑战。
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日前，科学家在西伯利亚一个山洞中发现了属于某个神秘古人类的骨骼化石。这一发现意味着，3万年前的人类大家族中，除了穴居人和现代人外，还有第3种古人类。
那么，第三种古人类啥样？与尼人及现代人有啥不一样？中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴新智院士为读者答疑释惑。
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不同于尼人及现代人的奇特古人类
“早在几年前，科学家们就在西伯利亚南部的登尼索哇山洞发现了古人类指骨和牙齿化石，没有足够的形态根据确定它们属于古人类的哪一种类型。最近两年，DNA的分析技术有了飞速的发展，只需要很少量的化石就能够提取足够进行研究的DNA，德国进化人类学研究所的科学家们开始对登尼索哇古人类指骨和牙齿化石的DNA进行研究，他们发现这两件标本的DNA与早期发现的6个尼人化石的DNA有显著的不同。同时，科学家们又把登尼索哇化石的DNA和现代的生活在非洲、亚洲、欧洲等的人群进行比对，发现差距依然很大。因此，科学家们认为这些化石可能代表一种不同于尼人及现代人的新的古人类。科学家们还特别注意到，这里出土的人类臼齿的尺寸特别大，超出了除大约二百多万年前的能人和鲁道夫人以外的其他人属的变异范围，且有很大的跟座盆，齿根分叉厉害，不存在‘次尖退化’等特征，这些形态与尼人大不相同。”吴新智院士介绍道。
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