随着中国在政治和经济上的国际话语权越来越重，华夏民族与世界的联系已经越来越广泛、深入，汉语作为一门实用语言的价值正在日益凸显。有数据显示，超过4,000万人在全球各地通过各种方式学习汉语，仅美国目前就有200多万人在说汉语，而汉语在美国也已成为仅次于西班牙语的第二大外语。
在纽约市，每逢选举年，市选举财务委员会都要请专人将英文版的《初选选民指南》及《普选选民指南》翻译成中文，并将选民指南向华人社区派发。而该《指南》除了英文版，只有西班牙语版和中文版两个版本。纽约市政府对中文及华裔移民的重视程度可见一斑。
据不完全统计，美国有80多所大学开设了中文专业，把中文作为公共外语课的大学则超过700所。2006年，由美国大学理事会组织的AP中文预修课程启动，这标志着中文开始进入国民教育体系。2008年，183所高中设立了AP中文课程。此外，还有多达1,600所公立和私立中小学提供中文课程，40个州开办了68所孔子学院和70个孔子课堂，至于周末中文学校则更多。
汉语热席卷全球
华裔热衷学汉语
有60多万华裔的旧金山湾区，如今已有100多家周末中文学校。这些学校为2万多名学中文的华裔后代提供服务。
许无忌才10岁，第一天到中文学校上课的时候，哭丧着脸：好容易挨到周末，还要上学，他感觉受到了不公正待遇。另外，他实在不愿学中文，因为他和朋友、同学们都讲英文，自己也习惯用英文思维了，中文在他的日常生活中没什么用处。但是，到中文学校去了几次后，他就喜欢那里了。一来是能认识很多新朋友；二来是中文学校的课程并不像想象的那么枯燥。有趣的文字游戏和测验寓教于乐，不断提高的学习成绩使许无忌颇有成就感。后来，他就主动去中文学校学习了。
初到中文学校的孩子，多数都说他们不是自愿来的，是被家长强迫或苦口婆心动员来的。家长们督促子女学中文的动机也很充分：不让孩子忘了自己的根，今后如果去到中国生活，也不会成为聋子加文盲。此外，中文是象形文字，而英语是拼音文字，两者相结合，对大脑不同区域的开发和智力的提升很有帮助。
几年前，旧金山湾区的中文教育还大多停留在繁体字和注音符号阶段。随着大陆来美新移民的增多，湾区不仅出现了很多教授简体中文字和汉语拼音的“新派”中文学校，很多教授繁体字和注音符号的“老派”学校，也增设了汉语拼音课。因为汉语拼音字母与英文字母相同，孩子们喜欢，也容易学习。而且美国法律规定，汉语拼音作为中国专有名词的音译，可以纳入美国的英语词汇中。
中文热背后的利益
在美国，最初学习汉语的主要是对中华文化感兴趣的学生，但随着中国的逐渐壮大，抱着寻求事业发展的实际目的而学习中文的群体逐步扩大，汉语的“求职敲门砖”作用正被越来越多人重视。《时代》周刊曾指出：20世纪掌握英语是领先一步的关键，然而到了21世纪，掌握汉语则成为占据优势的体现。
一名在瑞德大学（Rider University）学中文的韩裔学生说：“在我们国家，如果掌握了中文，那在找工作的时候，绝对占优势。另一名美国学生则说，因为他的父亲在中国大陆做生意，而他自己的专业是国际贸易，所以他希望学会中文，了解中国，将来可以去中国。
马萨诸塞州布鲁克莱恩高中15岁的学生萨梅特来自以色列，他说：“如果我要开始自己做生意，中国显然会是个理想的地方。”14岁的科兹阿可夫也有同样的认知，他表示：“如果你想成为一名外交官，汉语相当有用。”
而对于华裔来讲，无论是因为“我是中国人”，还是出于对未来投资的考虑，学汉语已经成为大趋势。中情局（CIA）甚至于2010年农历新年在南加州华文报纸上刊登广告，用中文拜年，顺便招募华裔生力军，年薪3.5-12万美元不等。
美国外语教学委员会负责人阿博特总结说，汉语对于美国人最大的吸引力就在于：在美国掌握汉语的人太少。在中国作为一个世界大国日益崛起的今天，掌握汉语就意味着增加竞争力，而学习汉语就能让自己在求职时比别人多一个显著优势。
方块字带来的困扰
很多华裔家长都开始重视孩子的中文学习，他们认为教孩子学中文就是千方百计地要教孩子多认字识字，殊不知培养孩子学中文的兴趣才是关键。小孩子天性好动、好玩，家长应该根据这个特点采取寓教于乐的方式，即让孩子在“学中玩”、“玩中学”，用唱歌、跳舞、游戏、讲故事等办法来提高孩子学习中文的积极性。
当然，家里还应该创造一个良好的中文语言环境。这是一件简单易行，但真正做到又很困难的事情，不过，它对孩子的中文学习是十分有益的。家长可以规定在家中不要讲英语，必须说中文，也可以根据孩子所学的内容及其变化对孩子的卧室和活动场所进行布置，使孩子能经常看到所学的字句。
而美国专家研究出的“浸入式中文教学法”（Immersion）也是可以采用的。这是一种用第二语言作为教学语言的教学模式，它强调让儿童在不知不觉的氛围里学中文，这样不仅能使孩子容易掌握汉语口语，还能较早地开发智力。
1996年，华盛顿地区的波托马克小学开创了浸入式中文教学的先河。2007年，加州一小学因采用这种全日制中文教学法避免了关门的窘境。此后，马萨诸塞州、俄勒冈州以及犹他州等地越来越多的小学相继采用了这种教学模式。
随着汉语热的持续升温，浸入式中文小学也受到越来越多家庭的追捧。有数据显示，2000年，接受浸入式中文教育的孩子约有5,000名，到2010年这一数字达6万。
虽然华裔学生可能会比非华裔学生在中文学习的听、说方面具备一些优势，但读和写无疑还是最大难关，尤其是写。在克服这个困难时，孩子需要每写一个字就知道这个字的意义。家长在辅导孩子写汉字时可以尽量把孩子知道的形近字联系起来，让孩子记住它们的相同和不同之处，这样就能起到举一反三的效果。更重要的是，家长要在孩子开始学写汉字而充满挫折感的时候，多给他们鼓励和帮助，让他们始终保持对学习中文的兴趣。
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