中国足球水平长期低迷，振兴足球受到高层关注。国家副主席习近平前日在会见到访的韩国政界人士时透露，他对中国足球有3个愿望：「世界杯出线、举办世界杯、世界杯夺冠。」但不少内地网民直言，中国有机会打入决赛周和举办世界杯，但夺冠的概率「比火星撞地球还低」。
习近平周一（4日）下午在人民大会堂会见韩国第一大在野党党首、国会议员孙鹤圭。据韩国《中央日报》引述孙鹤圭在会见时表示，希望中国支持韩国平昌申办2018年冬奥会，习近平回应说：「在邻国举办好的大赛对我们也是好消息。中国会积极支持韩国申办冬奥会。」报道说，在65分钟的会晤结束后，孙鹤圭将一个有韩国著名球星、英超曼联球员朴智星签名的足球送给习近平，而习近平则表示：「中国世界杯出线、举办世界杯比赛及获得世界冠军是我的3个愿望。」
身为球迷的习近平早在2008年北京奥运会前夕，看望备战的中国女子足球队时曾一展球技，而他在2009年10月出访德国时也曾表示，中国有一流的球迷和可观的足球市场，但足球水准还比较低，「我们下了一个决心，既然我们其他的运动可以拿金牌，也一定要下决心把足球搞上去，但是这个时间会很长」。
虽然中国已超越日本成为世界第二大经济体，但按照国际足协的最新排名，中国国家男子足球队目前世界排名是第75位，与日本（13位）、韩国（26位）有很大差距。本周日（3日），中国足协与辽宁大连万达集团签约，由万达3年内出资5亿元人民币，全面支持中国足运，包括聘请世界级教练执教、选派「中国足球希望之星队」留学欧洲等。
主管文体事务的国务委员刘延东出席签约仪式时表示，要综合分析「举国体制」（接受国家统一指挥）和「市场机制」的优势，探索出符合中国国情的足球发展和管理的体制机制。但新华社评论认为，合作并未触及中国足球体制问题，改革之路「依然坎坷」。
对习近平的「足球三愿」，内地网民看法各异，新浪微博「咚咚神仙」戏言：「中国队拿世界杯冠军，比火星撞地球的概率还低！」网民「都江同学」说：「中国世界杯出线和举办世界杯比赛，未来几十年内或许还能实现，至于夺冠，我想连我儿子都看不到了！」
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