中国航天专家庞之浩向《科技日报》表示，穿梭机如今退出太空舞台，值得中国汲取经验教训，深刻反思。
庞之浩说，一般载人太空船每次最多只能运送3人和数百公斤货物，相比下，穿梭机可运载4至7人以及20至30吨货物，又有起重能力很强的机械臂等装置，功能更强大、用途更广泛。他说，穿梭机最有价值的太空活动，是能在轨道回收、修理或升级卫星组件，例如美国用穿梭机5次在轨维修哈勃望远镜，延长其寿命和能力，取得巨大科学成果。
穿梭机作为运载工具，先后把哈勃望远镜、麦哲伦金星探测器、伽利略木星探测器、伽马射线太空望远镜和美国导弹预警军事卫星等送入太空；作为实验平台，太空人在穿梭机密封舱内进行了大量医学、生命科学、天文观测、材料加工、製药等试验。庞之浩说﹕「穿梭机许多技术，至今仍是很先进的，但一些致命缺陷，导致它最终退出太空舞台。」
他表示，穿梭机问世前，被指具备五大优越性，包括功能强大、发射成本低、更安全、更舒适和发射间隔短，但事实证明，当中只有功能更强和更舒适属实，成本和安全非但没优势，反成了致命缺陷。实践证明，穿梭机每次发射费高达4亿美元（是原设想的10倍以上），主因是返回地面后要花长时间大量维修，结果每年最多只能作5至6架次的发射。至于两架穿梭机解体灾难，更令安全受质疑。庞之浩认为，问题出在航天发展策略，美国当年急于发展功能强大、可重複使用的穿梭机，追求的是「大跃进」提升，而不像苏俄採取的循序渐进战略，结果绕了大弯路，现在美国又回归轻型太空船，更强调安全和低成本。他直言，中国航天事业近年发展迅速，但穿梭机的经验「值得我们引以为戒。应把握科学规律，将跨越式发展与循序渐进相结合」。
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