新一届香港区议会选举拉开战幕，委任议员制将逐步取消。特区政府正式宣布分阶段取消，委任区议员将减少1/3，由现时的102席，减至68席，并由公众讨论如何取消余下的委任议席。
民选区议员角色变关键
综合香港媒体报道，政制及内地事务局局长林瑞麟14日宴请18区区议会主席和副主席，并交代区议会委任制度的问题。他表示，尽力争取本届政府任期内订出取消方案，最快在2016年全面取消委任制，他又赞扬委任区议员多年来对社会贡献显著委任区议员对分阶段取消委任制表示赞成。
林瑞麟在会上表示，随着去年立法会通过2012政改方案，及于今年3月制订落实政改方案的本地法例，于来届区议会选举中当选的民选区议员，将在香港选举制度中扮演关键的角色，包括参与今年12月举行的选举委员会界别分组选举，和在随后举行的行政长官选举中投票，更可透过新增的5个区议会功能界别议席，晋身第5届立法会，大幅提升民选区议员于这些具有宪制地位的选举中的参与。
因此，香港市民普遍希望区议会的代表性及选举成分有所增加。为回应市民的诉求，在连续3届的区议会选举，特区政府已因应人口的增长，于2003年将区会直选议席由390席增至400席，2007年再增加至405席；而在来届的区议会选举，直选议席将会进一步增至412席。
最迟2020年全面取消
林瑞麟强调，在考虑社会各方的意见后，当局决定经过一个过渡期，分阶段取消委任制度，并在2012年第4届区议会中，将委任议员人数由102人减至68人，而根据《区议会条例》的规定，行政长官毋须全数委任102名委任议员，故可先将委任议员的数目减1/3。在2012年后，余下的68个委任议席可分一届或是分两届取消，即最快可在2016年全面取消，最迟在2020年时可全面取消。
至于34个要取消的委任议席如何分配到18区，与会代表透露，特区政府倾向按各区区议会委任议席的比例去削减。
新一届区议会选举今起接受报名，选战一触即发。林瑞麟表示，特区政府在区议会提名期开始前表明立场，让有意服务小区的人士，清楚知道特区政府的政策安排，决定是否参选应届区议会选举，亦有利安排未来四年的区议会工作。
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