中国载人飞船“神舟八号”将与“天宫一号”进行对接。官方称1日“神八”升空创下中国火箭发射“最精准”纪录，不过，神八与天宫能否顺利对接还需要克服四大难点。但为防止“撞尾”，专家透露上海航天技术研究院已在地面上进行1,101次对接试验。
1日晨5时58分，“神舟八号”飞船顺利升空。再过40多个小时，它将与“天宫一号”进行第一次对接。中国航天专家预计，对接时间约在2日深夜或者3日凌晨。
“我给它打100分！”新华社引述载人航天工程火箭系统总指挥刘宇说，“托”神八上天的“长征二号F遥八”火箭在1日5时58分07秒起飞，在6时12分地把神八准确送入理想轨道。刘宇说，这是中国长征箭首次采用“迭代制导”技术，即是火箭自己有新的“大脑”能计算路径并自动修正，所以精确度极高。
不过，据《法制晚报》援引上海航天技术研究院研究员、交会对接大型地面试验系统原负责人陶建中介绍，对接机构在中国是一项全新技术，许多问题都是以前从未遇到的，其中最主要的技术难点有四个方面。一是如何保证两个飞行器相撞时“不撞坏、不弹开”，软硬适度；二是如何保证很多相互矛盾的动作（如推拉、合分等）组合在一起具有高可靠度；三是许多复杂的产品要协调安装于周边，中间留出人孔通道，如何实现系统集成；四是如何在地面充分试验、模拟天上微重力情况下的对接分离过程。
中国航天科技集团公司载人航天工程办公室主任童旭东童旭东指出，双方共有118个感测器、5个控制器，600个齿轮轴承、数以万计的零件，“神八”逐步从后“追”上“天宫”，用GPS、光学等各种感应器测定距离和速度，要保证在相撞时“不撞坏、不弹开”，零件分别进行推、拉、分、合的动作都要可靠，中间还要留了直径800毫米的通道，未来太空人和货物将由此运送。
上海航天技术研究院已在地面上进行1101次对接试验、647次分离试验，但地面与太空中的情况不可能完全一样，童旭东说，“举例来说，飞行器上有一项激光雷达威力测试，但是受重力和大气等众多因素的影响，太空上的20公里和地面上的20公里不是一个概念。尽管地面试验已经很充分了，但是仍然对太空缺乏了解。”
“神八”与“天宫一号”连接在一起，不仅严丝合缝，还要把液、电、气通上，收到“对得上，分得开”的效果。曾有专家说，这就好像上面放了一根针，底下用一根线
，差了几百公里，最后要拿那个线去穿过那个针眼，非常困难。在此之前，美、俄两国已掌握了这项技术，并多次进行航天器空间交会对接，其对接形式也多种多样。但美国和前苏联早期在实施航天器交会对接任务时，都有故障发生，造成任务失败，甚至导致航天员伤亡。
若对接成功，连接后的“组合航天器”将共同飞行12天，由天宫负责控制和提供能源，神八要测试内里的环境是否适宜生存等等，之后双方将短暂分离、再次对接，飞行2日后，预计11月17日完成全部任务，神八的返回舱将坠落内蒙古荒原。
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