对于一项发明的自豪感，人们表达的方式各不相同。对自己的最新技术发明，戴维.林德雷只是将它形容为令人胃口大开的一道美餐。“你就想象这是4根漂在海上的炸香肠。它们就象是潜水艇，半沉在水下。然后你再想象海浪向你迎面扑来，而香肠始终想保持在海浪上面。”
这位英国机械工程师所描绘的是目前位于葡萄牙大西洋海岸的全世界首家海浪发电站。今年秋季，该发电站通过海浪落差生产的电流将并入商业供电网。截至目前，海浪发电仅仅是试验性项目。从现在开始，全球首家海浪发电站将正式投入运营。
这套海浪发电设备是年轻的爱尔兰大洋电力公司研制的。林德雷是该公司负责人之一。他所说的香肠实际上就是4根30米长的圆管，它们象火车车厢一样相互连接在一起。圆管之间的结合器随着浪的起伏上升或者下降。就好象人的膝关节在一屈一伸。“圆管在不断的上下摆动。圆管之间结合器部位的活塞跟着作用，将油高压泵入一个与此连接的液压马达，由液压马达驱动发电机。”
海浪发电和海洋风力发电一样，先是小规模地发展，以后在逐步扩大。爱尔兰海洋电力公司暂先在距海岸5公里远的海面上，安装了12根发电用圆管，可以发电2兆瓦。目前风力发电站的发电能力与此不相上下。今后，海浪发电站将装备110根以上的圆管，生产的电力可供应15000户家庭的用电。林德雷说，“在西班牙，葡萄牙，法国，英国以及南非和南美许多地方，都有适合发展海浪发电的海岸。美国刚刚对其东西海岸可以开发利用的地方进行了考察。全世界许多地方有发展海浪发电的潜力。”
欧洲目前成立了一个促进海洋能源行动联盟。其成员包括12个国家的多家研究机构和公司。该联盟在一份最新发表的报告中称，欧洲的大西洋海岸具有很大的能源潜力。那里的海洋发电几乎可以达到300千兆，相当于250至300个核电站的发电能量。
而全世界第一个海浪发电站建在葡萄牙海岸前也并非偶然。葡萄牙政府决定，给并网的海浪发电每度电定价22欧分。里斯本海浪发电研究中心的雷吉娜说，“最迟5年之后，葡萄牙将拥有5个海浪发电站。在此之前，还需签署环保检测协定，选择最有利的地点。”
目前，英国也开始大力发展再生能源。明年，一家丹麦公司准备在威尔士海岸前建造一个发电能力达70兆瓦，足以满足6万家庭用电需求的海浪发电站。林德雷说，“海浪发电技术可能还会获得更多的定单。英国电力康采恩已经宣布，将对我们公司给予支持。我们估计今年还能获得一个海浪发电设备的合同。可能最初先安装5台设备。如果这些设备经受得住苏格兰海岸气候的考验，我们将会得到更多的设备合同。”
欧洲正在开始发展新的能源。虽然许多居民还不知道海浪可以发电，但是数年后它就可以和其它再生能源并驾齐驱了。林德雷说，“目前许多大型石油和天然气康采恩也对海浪发电表示有兴趣。现在投资我们海浪发电的有挪威最大的企业 Norsk Hydro 和美国通用电气公司。尽管如此我们的海浪发电还仅仅是个开端 。”
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