俞可平先生的文章《民主是个好东西》，是个好东西。他列举了很多理由来说明民主为什么是好东西。但是，根据我们大多数中国人更相信现在、更相信自己的的现世、现实精神，我们最好能够弄明白民主怎样才能成为好东西？
一、民主为什么会成为坏东西？
为什么美好的民主会成为吓人的洪水猛兽？通过俞教授所列举的以下事实，我们能够明白好东西为什么能够变成坏东西：
（1）民主官员要通过公民的选举产生，要得到多数人的拥护与支持；其权力要受到公民的制约，他不能为所欲为，还要与老百姓平起平坐、讨价还价。单这两点，很多人就不会喜欢。
（2）民主有时会使公民走上街头，举行集会，从而可能引发政局的不稳定；
（3）民主使一些在非民主条件下很简单的事务变得相对复杂和烦琐，从而增大政治和行政的成本；
（4）民主往往需要反反复复的协商和讨论，常常会使一些本来应当及时做出的决定，变得悬而未决，从而降低行政效率；
（5）民主还会使一些夸夸其谈的政治骗子有可乘之机，成为其蒙蔽人民的工具；
（6）民主不是灵丹妙药，民主有内在的局限性，不是万灵药，不可能解决人类的所有问题。
（7）民主可能破坏法制，导致社会政治秩序的一时失控，在一定的时期内甚至会阻碍社会经济的增长；民主也可能破坏国家的和平，造成国内的政治分裂；民主的程序也可能把少数专制独裁者送上政治舞台。
看起来是有些可怕，上述列举了词汇诸如制约，协商，讨论，繁琐，低效率，甚至失控，政治分裂，等等，已经说明民主可能会产生很多负面作用。但是，这些可能的负面作用不能成为有些人惧怕民主或者不愿意推动民主的理由。
二、这些洪水猛兽是怎么来的？
是什么原因促成人人向往的民主变为洪水猛兽？我们中国人向来是先天下之忧而忧，最担心的地方恰恰就是“不怕它是好东西，就怕它变成坏东西”。总结起来，民主在其诞生和成长过程中是否会变成洪水猛兽，其中主要的原因可以简要列举如下几点：
（1）一个社会是否缺乏一套根本的为民众普遍接受和坚守的价值观。这种根本的价值观是指社会群体对于个人的权利、命运、社会演进过程的基本态度和所抱有的期望。其中，民主意识是这套价值观中一个核心组成。民主保证人们的基本人权，给人们提供平等的机会，它本身就是人类的基本价值。民主不仅是解决人们生计的手段，更是人类发展的目标；不仅是实现其他目标的工具，更契合人类自身固有的本性。即使有最好的衣食住行，如果没有民主的权利，人类的人格就是不完整的。从这个意义上将，民主的出现一定是对在社会进步下民众的价值观的反映；
（2）一个社会是否缺乏普遍认同的历史感和使命感。这是指社会中的民众是否普遍淡漠或珍视所在群体或社会在世界历史中的价值、作用以及与其他群体的相互认同，同时，民众是否意识到这个群体或社会能够为历史的进步和人类文明的发展做出自己的贡献。如果一个社会只是沉溺于物质享受和追求之中，而普遍缺乏历史方向感，民主就很难诞生，更难发展、持续；
（3）一个社会中是否缺乏的基本制度框架和制度基础设施。这样的制度是指有效率、而且有充分制衡机制的体系。因此，一方面是有一套完备的制度及其法典，另一方面是制度运行过程中的制衡机制和及其运行效率、执行能力。有些社会中，尽管具有广泛的制度体系，但是缺乏有效的制衡机制，缺乏高素质的勤勉执行者，更缺乏一个好的制度所能源源不断产生的战略、执行力，因而这样的制度只能是一个落后的制度，一个只能产生寻租、腐败、低效率的制度，如何有民主可言？
三、民主将从哪里来？
我们明白，从历史长河来看，民主是好东西，尽管在一些条件下好东西也会转换成可怕的东西，但是这不能丝毫不影响到它是个好东西的本质，就认同要孩子和泼洗澡水的之间关系。这样的好东西到底从哪里来？俞教授说，“一种理想的民主政治，不仅与社会的经济制度和经济发展水平、地缘政治、国际环境相关，而且与国家的政治文化传统、政治人物和国民的素质、公民的生活习惯等密切相关。如何以最小的政治和社会代价，取得最大的民主效益，需要政治家和民众的智慧…” 依笔者看来，民主就在我们的手里， 我们就可以从现在开始成长我们的民主。
（1）民主将从我们的孩子们来。孩子们的成长速度与中国经济增长速度同样令人吃惊。他们是过去文明的承载体，也是未来文明的创造体。真正的民主意识在孩子们身上生根发芽，就是在我们的文明中能够被不断地继承和发扬。我们指望中国的孩子们能够从小培养人生来平等、自由意识，有尊重生命、崇尚正义、追求机会均等的意识，也有自主、自强、自治和公平竞争、公正竞选的风尚和精神；
（2）民主将从我们每个人的自我改造来。我们相信每个个体的需要应被尽可能地由自己来决定；唤起人的自尊始于每个人开始拥有独立的思考，并且社会能够尊重和鼓励每个个体的独立思考和思想。我们能够意识到物质追求和精神追求同等重要，而且两者之间可以不冲突；我们能够意识到，个人的信仰需要和个人的理性追求也可以相互促进，且不应该受到压制，而受到鼓励和保护。同时，我们自己也能够意识到尊重机会平等、尊重正义、尊重规则，是我们每个人自我改造的重要内容。这种自我改造，从每个人开始，扩展到对家庭和谐伦理的追求，扩展到对所居住社区自治管理的追求，扩展到对社会和谐秩序的追求，扩展到对民族文明持续发展、革新、兼容并蓄的追求；
（3）民主将从在中国建立一个公民社会来。按照俞教授的定义，所谓公民社会就是国家或政府系统，以及市场或企业系统之外的所有民间组织或民间关系的总和，它是官方政治领域和市场经济领域之外的民间公共领域。这是连接民众与政府、立法机构的中间社会组织。它的一个巨大的功能就是能够成为民众意见和思想的集散地，成为政府体察民情的通道，是一个现代社会体系中不可或缺的组织化的有机体。有效率的民主，一个基础是让公民和社会拥有更多的自治权力，而公民和社会的自治主要是通过民间组织得以实现的。因此，俞教授也说，政府部门与公民社会的对社会政治事务的合作管理，是实现民主治理的关键所在。我们强调，这样的公民社会是建立在我们上面所提出的培养孩子和作为改造的基础上。
（4）民主从将从改造我们的现有制度来。我们的教育制度、经济制度、政治制度、社会保障制度等各种现有制度，绝非完美，在可以借鉴人类最成熟的制度方面，仍然有很长的路需要走。我们制度的改造和演进，从根本价值取向上来讲是要保护和推进我们社会的自由、机会和正义。而要保证我们的制度能够持续地保护和推动我们的社会文明程度的发展，我们需要为我们的制度找到可持续、均衡发展的道路，比如吸收成功的权力制衡模式经验等待。同时，非常重要的是，我们的制度必须能够保证我们的战略演进和我们的执行力之间始终不断地协调一致，能够相互促进。历史和现实已经非常清楚地向我们展现了一些成功的做法和逻辑关系，因此，改造我们的制度并非难事，而民主的出现也不应该是遥远的幻想。
我们期待着民主能够走到我们中间来，成为我们现世中自己所能实实在在拥有的好东西。
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