1898年，美西战争期间美国亚洲分舰队与西班牙太平洋分舰队在马尼拉湾进行的一次以强压弱的搏斗，战争以美国的胜利而告终。此后，美国取代西班牙统治，菲律宾变成了美国的殖民地，美国终于在太平洋西海岸获得了非常重要的战略基地。从此，美国就积极参与了帝国主义列强对远东中国及太平洋地区的侵略和霸权的角逐。
马尼拉湾海战
菲律宾的名字来源于西班牙国王菲力普二世，1521年3月麦哲伦航海“发现”该岛群时以此命名。1565年西班牙侵占菲律宾，并在马尼拉湾大规模修筑城堡和炮台，这里便成了西班牙殖民者统治的首府。西班牙对菲律宾长达300多年的殖民统治。
自1565年菲律宾沦为西班牙殖民地以来，坚韧不屈的菲律宾人民不断地进行各种反抗斗争。在西班牙残暴的殖民统治期间，平均每年发生5次起义，规模较大的起义有102次之多。1892年7月，以“伟大山民”安德列斯•波尼法秀为首的菲律宾资产阶级激进派成立了秘密组织“卡蒂普南”（意为“民族儿女至尊协会”），首次提出了要依靠人民群众，通过武装斗争实现民族独立。1896年8月26日，在“不战胜毋宁死”和“菲律宾独立万岁”的口号声中，菲律宾人民在巴林塔瓦克开始举行起义，各地纷纷响应，菲律宾独立战争爆发了。1897年11月2日和1898年6月12日（今菲律宾国庆节）起义军两度宣布菲律宾独立。1898 年8月，除马尼拉和南部某些地区外，菲律宾起义军已经几乎解放了全部领土。菲律宾独立战争是菲律宾人民为推翻西班牙殖民统治和反抗美国侵略争取民族独立的战争，它也是亚洲第一次资产阶级民族民主革命。
正当菲律宾独立战争的烽火就席卷菲律宾全国，西班牙殖民统治土崩瓦解时，美国马上插手菲律宾事务，向西班牙宣战。美国出兵菲律宾这一手够歹毒，它根本不是帮助菲律宾人民的民族独立等正义事业，它完全是自私自利，是借口，一箭双雕毫不费力地借用菲律宾人民正义的事业打击腐朽的西班牙殖民统治，从而以最小的牺牲获取自己最大的国家利益。
美国海军比西班牙海军强得多，当时美国已经建立了一支号称世界第三的强大舰队，其实力是西班牙的3倍，且训练有素。当时美国海军一部分驻扎在香港，其余则驻扎在美国大西洋沿岸。海军上将乔治•杜威指挥美国太平洋舰队。此前，杜威已接到海军部长助理西奥多•罗斯福(1901～1909年任美国总统)的指令，“保持充足的燃煤。一旦……发生战争，你的任务是不准西班牙分舰队离开亚洲海岸，然后对菲律宾群岛发起进攻。”该指令明白说明美西战争一爆发，杜威就要率领太平洋舰队马上进攻位于菲律宾的西班牙海军，打扰西班牙海军的战略部署。
乔治•杜威（George Dewey，1837—1917年）生于美国丹佛尔蒙特州蒙彼利埃。他身经百战，作战勇猛，威名远扬。南北战争爆发后在联邦海军中作战，参加了新奥尔良战役以及哈德逊港和唐纳尔逊堡战役。1864—1865年调到北大西洋封锁海军中队。1897年任美国亚洲舰队司令，驻扎香港，潜心研究西属菲律宾群岛沿海情况。
1898年美西战争爆发后，从香港驶往菲律宾，在马尼拉湾海战中击败西班牙舰队，使美国夺取了菲律宾，把势力扩大到西太平洋。1899年被授予唯一的海军特级上将军衔。后任美国海军总署署长。
1897年，杜威将军被任美国亚洲舰队司令，整个舰队驻扎香港，他就阅读了所有能找到的关于菲律宾的材料，潜心研究西属菲律宾群岛沿海情况。上天的机会总是给有充分准备的人，杜威将军就是一个充分准备的人。他对这次海战非常重视，已经在加紧备战了。他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。他命令战舰入坞，对机械部分进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。杜威准将亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他派了一个密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时的大型锚地。所以美国人在马尼拉获得胜利，不仅因为实力上占优势，也是因为准备充分，杜威曾说：“马尼拉战役是在香港打赢的。” 当时美国亚洲舰队包括4艘巡洋舰：旗舰“奥林匹亚”号(5870吨)、“巴尔的摩”号、“罗利”号、“波士顿”号；两艘炮艇：“海燕”号和“康科德”号；以及缉私船“麦卡洛克”号。这些舰只的总吨位有2万吨，载有大约100门舰炮，其中只有半数的口径大于4英寸，一次齐射可打出3，700镑炮弹。此时，在远离美国舰队600海里以外的菲律宾，帕特里西奥•蒙特霍海军上将指挥西班牙太平洋舰队，当时他正忙得焦头烂额，焦急等待着战斗。蒙托霍的海军唯一能起点作用的现代舰只是“雷娜•克里斯蒂娜”号。它的排水量约3500吨，载有6.2英寸口径的舰炮。另一艘巡洋舰“卡斯蒂利亚”号是一艘老式木船，靠其本身的动力还开动不了。此外是5艘500至1100吨的军舰，舰队全部火力，一次齐射为l，273磅。蒙托霍估计自己在机动作战中没有可能打败美国分舰队，于是，他打算在锚地抗击，把自己的军舰当成要塞舰队支援海岸炮兵轰击美舰。
1898年4月25日，美国海军部长发出电报：“美西已经开战，速往菲律宾，开始行动，尽力俘获或摧毁西舰队。”4月27日，杜威挥戈南下，率领舰队去征服菲律宾。
1898年5月1日，星期天，午夜刚过，美国海军舰队到达菲律宾马尼拉海湾海面上，在旗舰“奥林匹亚”号引导下，美国舰队排成“一”字队形偷偷地驶进了直通马尼拉湾的水道。两岸岛屿上都有防御工事，当半数舰只通过岸炮阵地时，被西班牙守军发现，几门岸炮开了火，但很快被美舰队炮火压制下去。站在“奥林匹亚”上的杜威准将表面很自信，但内心却焦虑不安。整个远东都认为当时的马尼拉湾是坚不可摧的，港湾的航道上已经布设了水雷。当时水雷威力已相当大，万一舰队陷入水雷区就会全军覆灭。但身经百战的杜威将军对战局有独到战术慧眼和洞察秋毫的分析能力，他估计西属马尼拉不会有能在远离科雷希尔岛的深水航道上准确布置水雷。
于是，他决定利用夜幕的掩护将自己的舰队驶入港湾。黎明时分，美国舰队美国舰队没有触及任何水雷，全部无一损伤地驶入马尼拉湾，并马上搜索西班牙舰队。约在凌晨5时，杜威发现西班牙舰队停泊在距马尼拉10海里的甲米地海面。
这时气候温和，晨雾朦胧。海面如镜，西班牙各舰只自东而西排列。不久，西班牙军舰首先开火，一时间，海面上炮声隆隆，一股股巨大的水柱时起时伏。但因西斑牙舰队在远距离就向迎面驶来的美国舰队开炮，武器又落后，火力不强射程不远，并没有击中对方。因为没有弹药补给地，为了节省弹药美舰一直逼近到离西班牙舰队只有5，ooo码的距离才射击． “伙计！准备好了就开火！” 5时41分，旗舰“奥林匹亚”号的8英寸大炮打出了第一发炮弹，同时，各舰火炮齐鸣。美舰打击的主要目标是西班牙的旗舰“雷娜•克里斯蒂娜”号和巡洋舰“卡斯蒂利亚”号。美舰在火力和速度上占绝对优势，美方一次齐射可发射3700磅炮弹，而西班 牙舰一次齐射仅1273磅。而且西舰甲板上堆满了锅炉用的木柴、煤等易燃物，被炮弹一 击中便会燃起熊熊烈火。美舰队排成一路纵队，在杜威旗舰“奥林匹亚”号指挥下，凭借新式军舰装甲硬、火力强、速度快的优势，边向东驶边开炮，待快接近西舰队泊位时，突然转向西驶，边进边打；等将要远离西舰队阵位时，又转向东驶；在迫近西舰队泊位后，再转舵西行。经过如此来回几次机动作战，使装备陈旧、缺乏训练的西班牙分舰队完全处于被动挨打地位。打过几次航次之后，距离越打越近，直到2，ooo码的距离，好几艘西班牙军舰，包括“雷娜•克里斯蒂娜”号，曾几次企图冲击美舰，但均遭重创。
7时30分时，杜威因接到弹药短缺的误报，决定暂时撤离。11时，掌握主动权的美舰队再次向西舰队发动攻击，直冲到距海岸线仅1830米时，才转舵回驶。西班牙舰队司令蒙托霍海军上将指挥西舰队拚命反击，海岸要塞炮台也一齐向美舰开火。但这些火力，都挡不住美舰猛烈炮火的攻击。不久，西旗舰“雷娜•克里斯蒂娜皇后”号被击沉，蒙托霍转移到“古巴岛”号继续指挥作战。经过1小时激战，西班牙所有军舰都被击沉或搁浅。蒙托霍受伤后，乘小艇逃入海岸要塞。西斑牙的舰队全军覆灭。 海战的结局与影响
马尼拉湾海战是美国新式战舰对西班牙旧式战舰的一次“大屠杀”。 结果是，7艘西西班牙军舰全被击沉，西军伤亡381人，美方仅轻伤７ 人。马尼拉湾海战决定了西班牙在菲律宾的结局。
杜威消灭了西班牙海上力量之后，因无陆军支援，便在马尼拉附近海面抛锚，一方面紧紧地封锁马尼拉等待国内陆军部队的到来，一方面防止其他列强染指菲律宾。美国陆军尚未到来之际，一支由5艘军舰组成的德国舰队来到马尼拉海湾地区，并在此不断进行示威性演习。7月 底，W•麦里特率领美远征军第八军1．5万人从美国赶来。此时马尼拉已被2．5万菲律 宾起义军所包围。
美军为独占马尼拉，便玩弄狡猾伎俩。杜威与起义军首领达成协议， 允诺承认菲律宾的独立。起义军轻信了美国的许诺，答应与美军共同作战。却不知麦金莱总统早已下令美军在仪何情况下，都要阻止革命军进占马尼拉。而且美军私下里早与 西班牙总督达成了秘密协定，在不许菲军入城的情况下，西班牙把马尼拉“转让”给美 国。为照顾菲律宾人的面子，由美军发动假进攻。8月13日，美菲军向马尼拉发起总攻。 西军略作抵抗后，便缴械投降。但战斗刚一结束，杜威便撕毁协议，以武力逼菲律宾起义 军撤至郊区。美军建立了军政府，独占了马尼拉。后来，美国军队花了3年的时间镇压菲律宾人的反抗。菲律宾人所希望的是民族独立，但战斗结果却换来另一个帝国主义主子----美国。
杜威在马尼拉湾对西班牙人取得的绝对性胜利大大鼓舞了美国人民的斗志，上到总统，下到平民，都乐疯了，杜威一下子就成了巨星中的巨星。美国国会中有人吹道：“杜威军舰上的炮声，像是太平洋上的一种新的照会，它向全世界宣告：我们来到太平洋，就要留下来！”为了表彰杜威的“丰功伟绩”，美国国会专门给他设立了一个之前从未有过的军衔----海军特级上将（比日后的海军五星上将还要高上一级），直到1917年去世之前，杜威一直是美国海军界的头牌大腕！ 马尼拉战役还是整个美西战争的关键，它的胜利使美国在整个美西战争中开了好头，从此美国人一鼓作气打败了西班牙军队。１８９８年 6月20日，美军攻占了太平洋上 的重要战略岛屿关岛。 7月16日，美军占领中美洲的古巴。7月25日， 3000美 军登陆波多黎各建立了军事基地。8月初，美又增兵1万，分四路围攻波多黎各首府圣胡 安，经过小规模战斗，付出50人的伤亡后，攻占了波多黎各全岛。 整个美西战争以美国的胜利而告终。1898年12月10日，美西两国签订了《巴黎和约》。西班牙承认古巴独立，由美国占领，并将菲律宾、关岛和波多黎各转让给美国；美国付给西班牙2000万美元作为补偿。
马尼拉湾海战在世界史上占有一席之地，影响是深远的。美军取得的胜利在很大程度上是因为对手太弱，还有就是自己出尔反尔的卑鄙手段，利用殖民地人民正义事业与殖民地人民的血汗和生命换来自己光荣的胜利，这也许就是美国欠世界人民血债的原因。虽然马尼拉湾海战规模也不大，时间也短短的，但就是这短短几个小时的海战改变了世界历史的进程！被美国人誉为“世界上一场最漂亮的小小战争“。从政治上说，它结束了西班牙在亚洲的殖民时代，美国摇身一变成了帝国主义列强之一，同时向世界海军强国的位置迅速挺进，也开始在国际舞台上发挥影响了。从军事上说，马尼拉湾海战是史上第一次完全没有木质军舰参战的海上厮杀，也是史上第一次全钢战舰出击的经典海战，其军事意义也不可小觑。
总之，无论是马尼拉湾海战还是美西战争的胜利都大大助长了美国侵略者的疯狂气焰。美国把加勒比海变成了“内湖”，在太平洋获得 了重要的战略基地菲律宾。此后，美国积极参与了列强对远东及太平洋地区霸权的角逐，开始走进称霸世界的漩涡之中。
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