萤火一号，是中国火星探测计划中的第一颗火星探测器。火星在古代被称为“荧惑”，中国第一颗火星探测器取其谐音，命名为“萤火一号”。2011年11月8日，“萤火1号”与俄罗斯的采样返回探测器一起发射升空，开始对火星的探测研究。11月9日，俄方宣布福布斯－土壤号火星探测器变轨失败。受此影响，中国航天科技集团公司载人航天工程办公室主任童旭东表示两年内不会再有新动作。但有分析认为，虽然俄罗斯太空探索接连受挫，中俄联合进行太空探索仍是未来发展方向。
变轨失败导致探索受挫
2011年11月8日，“萤火1号”与俄罗斯的采样返回探测器一起发射升空，将“萤火一号”和“福布斯－土壤”送入太空的是俄罗斯“天顶－2SB”运载火箭。升空后，“福布斯－土壤”探测器上的主发动机将开始工作，并通过3次点火将两个探测器送入环火星轨道，预计全部飞行过程将历时300天左右。
然而，俄罗斯联邦航天署署长波波夫金于2011年11月9号在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场向外界宣布，搭载有中国“萤火一号”火星探测器的“福布斯－土壤”探测器目前未能按计划变轨。
他说：“我们度过了一个非常沉重的深夜，我们很长一段时间都无法找到这个太空飞行器。现在终于确定了它的位置，并且查明，其发动装置没有工作，两次点火都没有成功。”这意味着，中国的第一颗火星探测器发射以失败告终。
2011年11月中旬，欧洲航空联盟表示收到“福布斯－土壤”探测器发回的信号，这说明本次火星探测出现了一丝转机。然而2012年2月2日，欧洲航天局宣布放弃尝试获取探测器信号，但同时声明表示，虽然欧洲航天局已经放弃了联络探测器的努力，但如果俄方向他们报告发现新希望，欧航局仍愿意提供帮助。
中方两年内难有大动作
关于搭载“萤火一号”的火星探测器发射失败对中国探知火星的进程是否会产生影响，中国航天科技集团公司载人航天工程办公室主任童旭东于2011年11月24日表示，受轨道距离影响，两年内不会再有新动作。
童旭东介绍，萤火一号是搭载在俄罗斯的火星探测器上去的，很遗憾，它在入轨以后出现了点问题。火星跟地球的轨道每两年会接近一次，如果不是最近点的话要花特别远的距离。从我个人来说，在这个期间不会选择非最近点选择火星的发射。
曾被寄予厚望
意外”发生前，俄罗斯这一太空任务一度让外界寄予很高期待。德国《明镜》周刊说，这是空间历史上最雄心勃勃的项目之一，为此俄罗斯花了1.2亿欧元。
法新社说，按照计划，“火卫－土壤”星际站将于明年抵达火星，并于2013年登陆火星卫星火卫一探测其表面，在2014年8月将样本送回到地球。火卫一的运行轨道距离火星仅1万公里，是太阳系中距离火星最近的卫星。科学家希望这能够帮助揭示行星的起源。“火卫－土壤”还携带有地球细菌样本，看其是否能够在太空的极端环境下存活。
美国行星协会的布鲁斯·皮特斯说：“我们想要看看，它们暴露在远太空环境下的反应。”
这将是细菌首次脱离地球磁场，在太空驻留数年时间，而非数日。此次发射搭载了中国的“萤火一号”探测器，它原本计划进入绕火星的椭圆形轨道，这也是莫斯科和北京之间标志性的一次空间合作。
俄太空探测连受挫
如果最终变轨失败，对俄罗斯意味着什么？法新社认为，这可能会给俄罗斯探测火星的希望造成毁灭性打击，对俄罗斯而言将是一场灾难，因为自苏联解体以来，俄罗斯还没有成功进行过一次行星探测。
事实上在发射前，俄航天署署长波波夫金就承认，此次发射任务是一次冒险，探测器的90%由全新仪器组成，因为俄罗斯几乎20年没进行过任何行星探测了。报道称，莫斯科急切要向世界展示，俄罗斯可以成为空间探索领域的国际强国。苏联曾经发射过一系列火星探测器，但大多数失败了。而与此同时，美国宇航局的火星探测器却成功发回了火星图片。
资金缺乏和人才流失被认为是俄航天业出现困窘的主要原因。英国《卫报》说，美国的探测器曾落地火星数百个小时，印度和中国也将探测器送入地球卫星，日本也曾搜集过行星的样本。但俄罗斯今年一系列无人航天发射均以失败告终。在苏联解体后遭遇预算紧缩和人才外流等困难，俄罗斯太空机构相比之前大幅缩减，从而遭遇了一系列失利。
据俄媒体报道，俄罗斯国家杜马工业委员会议员波诺马列夫表示，此次事件表明俄罗斯整个航天系统存在严重问题。俄罗斯国家杜马工业委员会副主席德拉加诺夫则表示，俄罗斯在航天领域面临系统危机。
中俄仍需太空合作
尽管出现意外，一些分析认为，中俄的太空合作不会就此放慢脚步。英国广播公司认为，中俄的这次合作火星探险令人瞩目，因为这次是中俄两国的一次重要太空合作，显示出中国正迈向探索火星的步伐。
在中国专家看来，与俄罗斯合作的必要性还在于，俄罗斯有一些中国尚不具备的技术。中国与俄罗斯2007年签订合同，让“萤火一号”借用“火卫－土壤”升空，这项合作对两方而言是互利的。当时时间紧迫，且中国缺乏将探测器推进到火星的升空测控网，小型探测器又不值得用火箭发射，对中方来说，“借船出海”既能积累相关经验，又能获得有价值的探测数据。在俄罗斯看来，利用发射“火卫－土壤”的余量搭载“萤火一号”及其他航天器，既能获得经济效益，还能实现非常有价值的数据共享。
俄罗斯问题专家闻一认为，航天器发射过程中出现技术故障，任一国家都难避免。从另一个层面看，中俄进行航天探索方面的技术合作并达成信息共享协议，可见两国战略合作的层面比较深入。但必须承认，近几年来，俄罗斯航天器发射时有问题出现，成功率较苏联时期大为下降。这一点中方以后应当注意。
复旦大学学者吴心伯表示，万无一失是中俄追求的目标，但太空探索作为高精尖技术领域，要确保万无一失，本身就有违科学精神。高风险是太空探索的特点，挫折则是进行这种活动的“必修课”。各国在太空探索实践中都经历过技术故障。不能因为挫折放弃太空国际合作，太空探测技术要求高，花费大，国际合作可以发挥各自的比较优势，是远太空探索的发展方向。
评论 (0)