美国哈佛大学史密森天体物理学中心研究员乔纳森・麦克道威尔当地时间17日发表分析报告称，朝鲜于14日发射的“光明星3”号人造卫星基本上处于“死亡状态”，很可能已经停止工作。
麦克道威尔说，在这次发射任务中，火箭运转良好。火箭进入了正确的轨道。不过，绝大多数证据显示，卫星在上升途中或其后不久就失败了。
麦克道威尔强调，“卫星正在倾覆，我们没有接收到任何讯号。”“基本上，这两个情况都可以说明卫星已经完全停止工作。”
据称，这颗卫星大小相当于一台洗衣机，携带一个用于观测地球的内置摄像头。这项任务要求卫星在十分稳定的轨道上运行。麦克道威尔说，出现倾覆暗示着用来控制和稳定卫星的内部系统已经失灵。据几位天文学家对朝鲜上周发射的卫星进行跟踪观察，认为朝鲜卫星的控制和平衡装置出现故障，也没有发回任何信号，种种迹象表明朝鲜卫星可能已经失败。
美国、南非、英国等地的天文学家通过观察朝鲜上周发射的卫星称，卫星在上升阶段或在上升完成不久后发生了故障，无法传输信号，朝鲜发射卫星失败。
南非开普敦退休专业天文学家罗伯特斯（Greg Roberts）称，他能够观察到朝鲜卫星每隔一段时间就会闪光，卫星看上去是在有规律的反转。但新的观测表明，卫星每隔近16秒就会达到其最大亮度。他表示，仍需进行更多观测以证实卫星在翻转，不过，没有发回信号以及没有其它“生命信号”表明，卫星要么处于睡眠状态的，要么就成了死卫星。
对火箭和太空发射活动进行跟踪的哈佛史密森尼天体物理中心专家麦克道尔（Jonathan McDowell）说：“朝鲜卫星在螺旋或者在翻转，我们未收到任何传回的信号。这两种可能状态与卫星目前没有活动的现象是最符合的。”
此外，射电天文学家也没能从卫星上收到任何信号，光学观测设备发现卫星缓慢旋转时发出忽明忽暗的光。
数十年一直对卫星进行跟踪、运作着一个卫星观测者网站的英国射电天文学家克里斯蒂（Robert Christy）称，他在朝鲜卫星发射后连续数天倾听卫星信号，但却什么也没有听到，也没有发现任何可能的信号。克里斯蒂说：“我仍没有排除信号出现的可能性，但朝鲜官员已错过了借卫星发回信号进行宣传的机会。”
在卫星进行观测的多伦多观天者摩尔克赞（Ted Molczan）称，翻转不会对轨道降低和卫星落回地球产生重大影响，即使卫星再度进入大气层，也将被高速产生的高温所烧毁。摩尔克赞称：“朝鲜卫星将在那里至少滞留数年，真正的问题是卫星是否在运转。到目前为止，它看起来正在毫无目的地旋转。”
报道称朝鲜官方电视台并没有报道威信可能已经出现故障，而是将关注点放在朝鲜成功发射卫星的荣誉上。现在卫星变成“死卫星”似乎是对朝鲜发射圆满胜利说法的一个重大打击。
据报道称，朝鲜卫星体积与洗衣机差不多，携带有照相机以观察地球，这一任务要求卫星保持相对稳定性。麦克道尔说，卫星翻转意味着控制和稳定卫星的星上设备发生了故障。
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