4月1日，《纽约时报》杂志（New York Times Magazine）史无前例地用超过约20页的篇幅，以封面故事“新教育”为题报道了中国培养出来的新一代出色学生：作者ANN HULBERT历时一年，全程跟踪采访了原上海复旦附中女生汤玫捷在哈佛的一年级生活。这是“哈佛中美国际交流协作机构”提供的《纽约时报》“新教育”专题的中文译稿，本篇为连载的第四章节。前三篇在：
1.纽约时报杂志封面故事：新教育，一个女学生叫“玫捷”
http://www.popyard.com/cgi-mod/newspage.cgi?cate=3&p=1&num=96272&r=0
2.纽约时报封面故事：12年的应试教育的结果
http://www.popyard.com/cgi-mod/newspage.cgi?cate=3&p=1&num=96290&r=0
3.纽约时报封面故事：一次试验
http://www.popyard.com/cgi-mod/newspage.cgi?cate=3&p=1&num=96557&r=0
有一天，吃过午饭饮完茶后，我在华东师范大学遇到了年轻的崔教授，他致力於全国课程研究审批和贯彻。他对在短短五年间从一到九年级的教育进步显示出了乐观的看法，不过他也对考试手段的不完善表达了惋惜。他进一步解释说，课本的选择范围在不断扩大，色彩越来越丰富，不合时宜的长篇大论被删除，教师的水准正在向国际水平靠近。他给我了我一本小册子，并向我介绍新的教学重点----“鼓励学生提问”、帮助他们“学会如何学习”。更多实战的、目的明确的学习和需要互相合作的学习被列为重点。另外，“综合性的实践活动和以学校为基础的教学”被作为硬性要求，其中包括个别学校开设的符合学生兴趣的选修课程。一所北京的实验性示范中学的副校长启动了一个环境学习计划，组织学生参观废水回收工厂。学生们由此激发了灵感，想出了种种新奇的主意，并热切地希望自己的想法被运用到位於北京郊区正在动工的新校区。学生自主经营的社团很积极，一些抑制竞争的手段也开始出台。上海也已经取消了小学低年级的期中考试，并且不鼓励周末和假期的补习班。
纽约时报杂志（New York Times y Magazine）四月号邀请美国著名教育专家Ann Hulbert撰写了题为“新教育”的特别报道，介绍中国教育的新探索。图为本期杂志封面。
诚然，这种变革并非一帆风顺。崔认为我们还没有尽足够的努力向家长们解释课程的转变；另外有一些人则认为关键在於对於老师们的训练还不够到位；很多人都提到了在农村因为教师资源稀缺而引起的严峻的教育问题。崔教授和杨德广（上海师范大学的前任校长，现为中国高等教育协会的执行主任）一样，都呼吁，来自班级最前列的急於求成的心态正一点点向下扩散蔓延。杨告诉我：“不要让孩子输在起跑点上”成为了一句新的教育名言。那些以培养孩子能力或英文教学为卖点的私立幼儿园的突然繁盛让崔担心不已。他称他正在他自己上五年级的孩子身上推行一项新的所谓“新鲜空气和自由”的政策：每天下午五点，他送孩子出门并让他在一个半小时之后回家。毕业於哈佛教育研究院、现任北京首都教育基金会主席的(同时也是一档有关家庭教育的广播节目的主持人)Happy Cheung告诉我，她四年级的女儿，是他们班级（一所公立学校）里少有的几个在课后不参加英语补习班或奥数培训的学生之一，“奥林匹克数学竞赛”曾经是成为了一种潮流。这曾引起了浙江省教育厅的注意。为了给这一狂热“降温”，浙江省教育厅最终取消了小学级别的奥数比赛。在李岚清前副总理的书中，为这个恶性循环敲响了警钟：当学校努力减少学生之间的竞争所带来的负面冲击时，却无形间助长了学生家长在校外为他们请家教的动机。如今的家长生怕自己的孩子落后於他人，为了让孩子们在竞争中取得所谓“优势”，家长只得焦虑地把他们往更艰巨的学习的风口浪尖上推动。
不止Cheung提出那些先进的思想在中国的特殊环境中需要特殊的诠释，1919年，John Dewey（约翰·杜威）到中国旅行，放眼皆是号称“以学生为中心”的民主教育。尽管这种华丽的词藻模棱两可，若说是一份关於学校转型的蓝皮书，不如说也是一种关於政治改革的集体呐喊。如果说在过去的五年里，中国的教育者们需要一个人的指导来达到更主动、更多维、更加以学生为主体的教学境界，那便是哈佛教育研究院的Howard Gardner。他的多智能理论（Multiple Intelligence Theorem）肯定了除在学校里面尤其强调的语言和逻辑智能以外的各种不同智能的重要性。这一理论引起了众多学术文章和会议的讨论。2002年，他的结论在美国国内发起一个“利用多智能理论发掘学生潜力”项目，并融合集中了各方努力在课堂内贯彻这一理论。
“尽管多智能理论风靡一时，但它可能反映出更多大众都很熟悉的想法，而不是那些新奇的假设，”Cheung在午饭时候说道。这个看上去简单而实际极为狡猾的理论，轻易地借助於国内“全面发展”传统。这种传统实际上可以从一个很不一样的视角中体现。当Gardner敦促天赋的个性化融合与发展时，她解释说她的中国追随者们很容易去强调多智能有组织、有计划的掌握。Cheung和Zhan Wenling，一个在2001年和教育部的代表团一起走遍了全中国的小学校长，这样解释“素质教育”：“孔子说，一个人并不只是一个接受者”。Zhan呼吁一个教师应该像火一样，点亮火柴、并因此一定要清楚所点燃的是哪种木头。但她也意识到，对老师们来说，领会这个观点并不容易。这种对更加由学生自发的信念的追求也会被现实所限制，尤其是中国的班级规模很大，鼓励学生讨论就是一个难题。早先另一个教育家曾经对我说：“你让他们自主，可这麽多的学生，很难把他们拉回来。如果要取得这种平衡，实在是一种挑战。现在学生们可能会问上百个不一样的问题，而我们这些老师不得不面对所有问题，因此我们必须做好充分准备。”也有人告诉我，在一次最近的对国家多智能项目的回顾中存在着很多有趣的实验。Zhan还看到了对减少以分数为中心、而更多以学生为中心的阻力。李岚清前副总理注意到，在一个仍然尊重像苏秦这样“锥刺股”来集中精神的文化氛围下，放松变得很难很难。
2001年，汤玫捷面对着中考的严峻考验，发现自己也陷入了困境。在许多和网络有关的相关活动间，她参加了模拟考，考试成绩并不能让她考上顶尖名校。虽然当时越来越流行考试培训，她的父母却抵制了风靡一时的这股热潮。模拟考之后，汤玫捷在一位数学老师和一位物理老师的帮助下，一头埋进了学习之中。全区最高分、上海市前十名的骄人成绩，将她稳稳地送入了她梦寐以求的高中----复旦附中。
复旦大学是中国最富盛名的高等学府之一，2005年庆祝其创立100周年，祭扫其创校先贤。（资料图片）
复旦附中在上海的公立高中里可以说拥有最为成熟的国际交流项目，这一点对於汤枚捷来说是得天独厚的。优秀的生源使得教师们能花费较少的时间在重复的课业上而仍旧保证学生出类拔萃的考试成绩。校园里有着众多的选修课、社团活动和社会服务活动。作为一个最佳辩手、学生领袖，她拥有的那种挑战自我的精神，正是那种高等学府和招生机构最期待给予奖励的：她无疑是学校派去华盛顿西德维尔姊妹学校的不二人选。正当她同届学友们为了2003年高考挥汗苦读的时候，汤玫捷却从此拥有了一段被她称作“至关重要的”美国体验。
在西德维尔，汤玫捷亦是交换生里面的杰出代表----既是历史专家，又是勇敢果断的曲棍球新手,同时还是学校的名人。当她回到中国时，她坚信美国的文理教育更加适合她。尽管如此，她坦言把她推向长春藤之梦的不仅仅是“激情”----一个她最爱的词眼----而已。她也没有能够免疫哈佛这个名校在中国学子心中的地位，她最后申请哈佛成功，来到了波士顿剑桥镇。
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