日本12日成功从爱知县附近深海可燃冰层中提取出甲烷，成为世界上首个掌握海底可燃冰采掘技术的国家。日本希望2018年开发出成熟技术，实现大规模商业化生产。
日本经济产业省（简称经产省）12日宣布，已从蕴藏在爱知县渥美半岛深约1,000米的海底地下约330米处的甲烷水合物中成功提取出天然气。甲烷水合物又称“可燃冰”，因有望成为日本将来的国产燃料而深受期待。这是世界上首次从海底物质中提取出天然气。12日上午9点半左右进行了天然气的提取，10点左右点燃了提取出的天然气并对确认了火焰。
报道指出，可燃冰多存在于西伯利亚和阿拉斯加的永冻层以及水深超过500米的深海海底。日本近海也拥有世界屈指可数的埋藏量。经推测，日本近海的埋藏量等于日本天然气100年的消费量总和。据称，特别是在渥美半岛海域，储藏着相当于11年消费量的可燃冰。有观点指出，日本海的海底也深藏着可燃冰。
独立行政法人石油天然气金属矿物资源机构（JOGMEC）接受经产省的委托，从距渥美半岛约80公里、距志摩半岛约50公里的海域成功提取出天然气。经产省将于2018年度前确立生产技术，并制定目标将可燃冰作为国产燃料投入生产。
去年2月到3月期间，JOGMEC从水深约1000米的海底再深入挖掘330米，探测到可燃冰，并在这里和地层之间打了一口井，插入管道进行了试开采。从今年1月末开始，提取天然气进入最后的准备阶段。12日的提取工作从早上6点前开始。工作人员用水泵抽出了周边的地下水，以降低地层压力，获得天然气。释放出的天然气通过管道，由海洋研究开发机构的探测船“地球”回收。JOGMEC计划今后花费约两周的时间，提取数千到数万立方米的天然气。
“可燃冰”的正式名称为“甲烷水合物”，是天然气的主要成分甲烷与水在高压低温条件下结晶形成的冰状物，通常存在于永久冻土带或大陆边缘的海域，因其点火就着，俗称“可燃冰”。可燃冰燃烧时产生的二氧化碳仅为煤炭的一半，可有效减少地球温室效应，因此成为备受瞩目的新能源。2002年，包括日本在内的5国成功在加拿大北部永久冻土带的可燃冰层中提取出甲烷。海底采掘需要更先进的技术和巨额资金，因此在日本之前尚未有成功先例。
安倍晋三重新上台后，成立了自己亲自挂帅的“综合海洋政策本部”，把海洋资源开发作为其经济增长战略的核心之一。日媒称，即将出台的日本政府《海洋基本计划》将明确提出到2018年确立可燃冰商业化生产技术。日本经济产业相茂木敏充12日表示，油页岩的采掘也曾被认为很困难，现在却已实现大规模生产，希望开发利用日本周边资源的时代早日到来。
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