一个地区的领土归属，说起来是人的归属。尤其是对那些历史深远的地区，只要看看他们的过去都是哪些人在经营，现实生活中又是哪些人占主导地位，领土主权的实际争端就不难解决。中国古代很聪明很务实，一点都不输给英国人。看看现在英国人应对领土争端的方法，想想古人的经验，就很容易在现实生活中得到应用。
3月11日，英国海外自治领地福克兰群岛（阿根廷称马尔维纳斯群岛）当局举行全民公决，决定该领地的政治前途。其实这个公决没有任何悬念，只不过是当局向阿根廷政府再次的宣示：他们不愿意归属阿根廷。福克兰群岛的面积不小，大约为1.2万平方公里，只比北京略小，其间还包括大大小小近800个岛屿。不过岛上的居民只有不到3000人，他们大部分是英国人的后裔。还有少量的阿根廷人和智利人，不过他们在岛上生活良久，基本在心理上认同了英国的制度。这是一场没有悬念的公决，投票显示，有选民资格的共1672人，参加公投的有1517人，反对票只有3票，1票弃权。
对此阿根廷政府毫无办法。他们除了抗议，已再也不可能像当年军政府那样发动战争。国际舆论也明显偏向英国----首先，英国人最早发现这个小岛并且长期经营，虽然曾被西班牙人抢去但是从未放过主权声明。另外，更重要的是，英国人在岛上有大量居民（虽然还不够多，但是占绝大多数），人口比重上占了优势。阿根廷人想用文明的方式夺回马岛主权，势必要尊重岛上居民意见，而这成了他们现在最不愿意面对的话题。
英国人的做法放在现代社会行之有效，就是放在古代，也是巩固国家领土的重要策略。在离中心统治区域的地方开疆拓土，要面临强敌威胁，就要尽量地增加人口。“殖民”一词这是这么来的。政权的延升一定要有民众去经营。再强大的政权也会有崩溃的一天，而人民细水长流地生育，则是源源不断的生力军。大英帝国是这样建立起来的（当然，英国还靠贸易的力量），中国古代版图差不多也是这样奠定的，最典型的莫过于西北地区的开发。中国现在辖有新疆地区，最主要的原因在于先人的开拓和殖民。无论从历史主权宣示，还是现象利害，中国古代的“殖民主义”精神值得敬仰。
中国对新疆地区的行政管辖，始于汉朝经营西域。公元前138年，汉武帝首次派张骞出使西域。此行的目的是为了打通西域，联合西域诸国力量打击匈奴。公元前119年，张骞第二次出使西域。西域打通之后，汉朝将士陆续在西域绿洲扎营驻点，防范匈奴。这期间起巨大作用的却是汉朝使者（类似于后来欧洲殖民国家的探险家），他们通过自己的才能和汉朝的威势，节制着西域诸小国。匈奴分裂后的北匈奴郅支单于就是被汉朝使者率西域军攻杀的。公元前60年，汉宣帝首次在西域设都护府，府治在轮台。当时西域都是基于自然条件的绿洲居民点，生产能力十分有限，不足以供应源源而来的军队和商人。因此朝廷采用屯田政策，以解决军需问题，巩固政权。从此，高度发达的汉文化随着屯垦的将士传播到遥远的西域。
西汉在西域的屯垦，前后超过100年。
西汉末年，由于王莽错误的民族政策，匈奴和西域民族脱离汉朝控制，汉朝对新疆的屯垦据点纷纷瓦解。不过东汉建立后，西域很快归入汉朝辖治，屯田政策重新推行，西域地区失而复得。东汉在西域的屯垦断断续续也搞了一百多年，虽然规模不再像西汉那么大（西汉屯田规模一般达两三万人，东汉为一两万人。这些都是军屯士兵，不包括普通的居民），但是影响却很深远。
两汉开边屯垦巩固了中央政府对西域的统治，推动了西域经济发展，加速了西域的进步。
与此同时，由于屯点遍布天山南北，内地文化遍及西域。在西域数千平方公里广袤的土地上，汉语和汉文化成为文明的主流。两汉长期在西域推行“和亲”，很多公主随行远嫁，形成西域地区的“上流显贵”，这对于当地其它民族是有很大吸引力的。由于这些苦心经营，西域地区朝着汉化文明的方向发展。民众很多都放弃游牧，采用了先进的灌溉耕种。贸易也繁荣起来，丝绸之路就是这时期形成的。今天我们后人说“新疆地区自古以来是中国不可分割领土”，这些都是有力的佐证。因为中国人的祖先是最早经营新疆，并且将新疆建设成汉文化十分繁荣的地区，至今仍有很多历史遗迹。汉朝以后的魏晋南北朝，由于中原地区战乱频仍，统治者自顾不暇，屯垦边疆的事业于是停滞下来。不过值得注意是的，当时有很多战乱地区的居民纷纷逃到西域，这些自愿移民有别于此前的军屯。五胡时期，甘肃的前后凉政权坚持开发，边疆地区成为文明遗脉，聚集了很多中原人士，这些都是隋唐大规模屯垦的火种。
唐朝建立后，中原王朝实现了长久的和平。唐王朝幅员广阔，人口众多，经济发达，士卒强盛，其影响力抵达中西亚地区。公元658年唐消灭西突厥汗国后，开始了在新疆的大规模屯垦。从公元630年开始，到公元791年结束，经历一个半世纪，屯垦遍及天山南北，甚至远达中亚地区。唐朝的屯垦规模比汉朝更大，在每个屯垦区常常达到几千人，相当于中原地区的小城市。在整个西域，士兵就有超过五万人。除此之外还有很多汉人和汉化的胡人。他们聚集在一起，建立起幅射一方的文化中心。唐朝在西域有效管理了将近两百年，使得汉文化根植，汉人口比例增加。这对西域的经济发展和文化交流起到了至关重要的作用。西域地区胡汉杂处的格局从汉朝时期形成，到唐朝基本确立。虽然宋辽时期西域和内地沟通较少，但是已不重要了。从唐朝以后，中国北方的统治者从来没有放弃过经营西域，除因幅员广大，更有重多人口和文化传承的原因。
一个地区的领土归属，说起来是人的归属。尤其是对那些历史深远的地区，只要看看他们的过去都是哪些人在经营，现实生活中又是哪些人占主导地位，领土主权的实际争端就不难解决。中国古代很聪明很务实，一点都不输给英国人。看看现在英国人应对领土争端的方法，想想古人的经验，就很容易在现实生活中得到应用。
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