公元1916年（中华民国五年）6月6日，生于河南周口项城，字慰亭、号容庵，先后当过清朝直隶总督兼北洋大臣、军机大臣兼外务部尚书、内阁总理大臣、湖广总督，中华民国临时大总统、首任大总统，时为“中华帝国”“洪宪皇帝”的袁世凯，因患肾衰竭与尿毒症，不治而亡，终年57岁。
过去大多数的说法，认为袁世凯是气死的，因为他坚持要称帝，一意孤行、倒行逆施；所谓众叛亲离、孤家寡人，在全国人民强烈的声讨当中，仅当了短短的83天皇帝，便气得呜呼哀哉，猝然死去；但是近来学术界的新观点，认为他是长年进补过度，物极必反，其实身体早就垮了，堪称病入膏肓，才导致最好所有器官衰竭，不治而亡。后者理由我认为更充分、更靠谱一些。详细情形请参阅我的另一篇文章《揭秘袁世凯不是气死而是进补过度死的》。
就在1916年6月6日袁世凯临死前夕，他还留下遗书一封：“恨只恨我，读书时少，历事时多。今万方有事，皆由我起。帝制之误，苦我生灵，劳我将士，群情惶惑，商业凋零，如此结果，咎由自取。误我事小，误国事大，摸我心口，痛兮愧兮。”这段话我就不翻译了，意思还是很明白的。在这份遗书里，袁世凯对自己所作所为的一切表示了真诚的悔恨、歉疚，认为所有责任都在他一人身上。正所谓“人之将死，其言也善”，然也！
在这份遗书里，袁世凯主要表示了自己的两大悔恨：一是读书太少，“恨只恨我，读书时少，历事时多”；二是称帝，“帝制之误，苦我生灵，劳我将士，群情惶惑，商业凋零，如此结果，咎由自取”。他的悔恨确实是恳切、真挚的。
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