2013年4月8日，英国前首相撒切尔夫人去世，享年87岁。至此，一代“铁娘子”走完了她传奇的一生。相信在4月17日葬礼举行前，世界各地不少人都会持续缅怀悼念，世界各大主流媒体还会不吝版面，着重墨回顾、评价她的生平与是非功过。撒切尔夫人之所以让世人难以“忘怀”，很大程度上缘于世界政坛上有如她这样个性鲜明且极具争议的政治家并不多见。
在英国历史上，恐怕没有人比玛格丽特•撒切尔夫人（Margaret Hilda Thatcher）创造更多的第一了：她是英国保守党这块“男人天地”里的第一位女领袖；她是英国历史上第一位女首相。撒切尔夫人于1979年到1990年间执政，创造了蝉联三届，任期长达11年之久的记录。但是，世人熟知的“铁娘子”称呼实际送给撒切尔夫人的时间是在她出任英国首相前的1976年。那一年，撒切尔夫人在演讲中抨击苏联，对苏联态度异常强硬。苏联《红星报》随后称她为“铁娘子”，而据说撒切尔夫人对这个称呼还很满意，“当我们把一切放在大炮前面时，他们却把大炮放在黄油前面”。即便撒切尔夫人生前给予这个世界的政坛和男性太多的震撼，也仍然算不上作出巨大贡献的政治伟人，但她的去世却也引发了东方中国人的集体关注，尽管绝大多数人也只是在她去世之后才通过史料真正有所了解“铁娘子”的。而东方中国与撒切尔夫人最大的历史交集是中国人在外交方面曾经领教过她的“铁娘子”风范。
1982年，撒切尔夫人作为英国第一位在职首相访问中国，在对香港回归的问题上，西方的“铁娘子”第一次遇到了东方的“铁男子”邓小平。当邓小平说“香港问题如果步无条件的回归，我们就免谈”时，刚刚在阿根廷群岛上打了一个胜仗的撒切尔夫人彼时正气壮如牛，第一反应当然是不可接受的“盛气凌人”，这直接导致了非常符合人性猜测的，撒切尔夫人在步出北京人民大会堂的台阶时意外摔了一跤。很多中国人至今都很愿意这样想其所想，“邓小平为什么比我更‘横’呢？”
一直寸步不让的“铁娘子”后来终于把邓小平的心思弄明白了，把中英两国的历史和大势所趋搞清楚了，一边天经地义地执着捍卫着英国的利益，一边能够“识时务”地用一种现实和长远的眼光，看待中英两国的未来，终于未把同中国的摩擦升级为对抗，终于在1984年，在北京代表英国签署了《中英关于香港问题的联合声明》，为香港回归中国奠定了政治基础，也奠定了后来中英两国的和平外交关系。
按照以胡锡进为代表的《环球时报》的中国视角，在香港回归问题上，“铁女人”撒切尔夫人在正确的时间、朝着正确的对象做了她在首相位置上的最大的一次妥协。这反映了她的战略清醒，以及她的政治智慧，从历史的宏观结果看，她不失为香港回归的配合者。我们或许应有忽略过程的大度，而仅凭这一点，她就值得中国人的尊重。而这也可以理解为中国人际交往中的不打不相识的“交情”。不过，仅仅因为撒切尔夫人在香港回归问题上的最终妥协，就说中国制服了英国，倒显得我们在复杂的政治问题和政治环境上有一种源于胜利后的心理高傲和轻率。“铁娘子”尽管去世了，但她却同时已经昂首走进了历史。理性客观的人仍然会永久欣赏她的不随风倒，不做墙头草，不是多面人的狂热、果敢、不盲从，“站在路中间是很危险的，因为你会被从两个方向来的车辆撞到。”即便对于观点各异的政客，她的坚强的意志力和对国家的忠诚度到哪里都值得人们的尊敬。
因为有了香港，让中国人与撒切尔夫人有了短暂的历史交集和过招的“交情”，其中是非功过自有评说，但她作为一名女性，生于夏花之绚烂，死如秋叶之静美的一生，足以给予这个世界以震撼。人们将铭记撒切尔，不仅因为她是杰出的女政治领袖，更在于她是女性通往权力殿堂的先锋，为众多人树立了一个榜样。
“如果你需要信口开河会说的人，得找个男人；如果你需要找具体做事儿的人，一定要找个女人。”（玛格丽特•撒切尔）
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