庸置疑，现在中国不再饱受外敌屈辱，其经济发展和贸易表现也相对不再落后，反倒突飞猛进，但这几年来看似无止尽的政治纷乱和紧张气氛使得“中共即将崩溃”的论调甚嚣尘上，要求改革的呼声从未如此强烈。因此，种种现象不免让亚洲协会美中关系中心主任夏伟（Orville Schell）回想起清朝末年，他于中参馆（ChinaFile）发起的讨论，认为习近平和慈禧太后其实有异曲同工之妙，均面临同样的两难──改革太慢造成社会停滞，改革太快却将引发动荡。
如同慈禧太后一般，习近平正面临改革的两难。
慈禧太后对改革的矛盾态度，至今依稀显影在中国领导人身上，我们不清楚习李为首的新政府是否愿意（或有能力）推动大胆但高风险的改革举措，但反观清末1900年义和团运动之后，慈禧确实将帝王制度转型成君主立宪，只是当时整个国家已病入膏肓，任何改革只显得杯水车薪。夏伟提醒，成功的改革在中国史上通称为“中兴”或“复兴”，相对地，失败的改革只会促使灭亡。
没有人可以预知未来；习近平的改革运动将导致朝代中兴还是自取灭亡？但值得观察的是，当我们谈到庚子新政时会以“晚清”或“清末”形容，说不定再过几年，习近平也必须承担起“人民共和国末”的历史共业。
回应夏伟论点时，前美中贸易委员会主席柯白（Robert Kapp）指出，习近平和慈禧太后所处的背景并不能完全类比，因为清末社会更加动荡，内忧外患不断，慈禧改革不力不全然是清朝亡国的元凶，只能算是压倒骆驼的最后一根稻草；至于习近平需要纾解的，乃是改革开放进入第四个十年所积累的重重压力，换句话说，中国的动乱可能才刚要开始。
不过柯白也说，将习近平和慈禧相提并论还是具有一定的启发性。
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