从几十年来台湾佛教发展历史来看，佛教崛起的一个主要因素是因为佛教主流思想早在上世纪50 年代就努力提倡佛教入世与“人间佛教”，经过长期的推动，终于使台湾佛教具备了适应工商业社会的能力。
愈是在转型变革的时代，思想文化的活跃性和影响力愈是空前和深远。
台湾佛教的发展与台湾社会早期的社会经济起飞有着十分密切的关系，后来更是随着台湾政治体制的“解严”，社会经济实力再度提升，佛教的扩张再度找到了更大的发展空间。学者张文彪表示，从宗教社会学的角度来看，愈是在转型变革的时代，思想文化的活跃性和影响力愈是空前和深远。台湾的社会转型，连同20 世纪80 年代后期的政治变革，触及到整个社会基础的转变问题，民众在失去精神重心和价值依托的情况下，尤其需要超越的宗教精神的滋润。这种超越的精神滋润不仅针对普遍的社会民众，而且在影响社会潮流的方向上更多地指向是当地的工商企业界。
台湾佛教发展最快的时期是20 世纪60 年代以后，尤其是佛光山、慈济功德会、法鼓山、中台山等四大道场势力的兴起。伴随着台湾社会转型和经济的快速增长，社会结构出现日益分化趋向，由此导致佛教自身的不断分化，这种分化表现为寺院、教义和经济利益的分化。财富问题已经越来越成为影响台湾佛教发展的一个重大因素，不仅佛教在规模上的迅速膨胀与台湾社会的富裕程度有着直接的关联，而且由于佛教拥有巨额的财富而使教内外对于经济利益与传统教义的矛盾提出了种种问题，这些事实上已经成为现代台湾佛教应答现实社会提出的诸多挑战中最重要的问题之一，也是台湾佛教逐步实现适应现代社会所无法回避的根本问题。
事实上，台湾佛教在规模上真正实现大幅度扩张是在20 世纪八九十年代以后。这个时期也是台湾商业社会进入比较成熟阶段，社会财富得到大量的积累，而台湾佛教的经济来源基本上是靠信徒的捐献，这与社会富裕程度有着十分密切的关系。正是在富裕的基础之上，社会一定群体出现了这样一种心理需求，台湾的各大佛教组织的大规模发展才得以在广泛吸收众多信徒，形成跨区域影响的大道场的宗教条件下逐步实现。
台湾佛教经济主要分为以下三个类型。
1.佛光山：星云大师创办。主要经济来源是各界捐赠和佛教事业九大量的佛教慈善产业。比如星云法师个人的书籍音像制品等在全世界的版权收入就全部属于佛光山。
2.法鼓山：已圆寂的圣严法师创办的道场。主要收入是国内外各界捐赠和有限的寺院经济（比如法鼓山有一些佛教制品发行，还有一些佛教慈善产业），再加上圣严法师的国内外的版税收入赠与财团法人法鼓山佛教基金会来运作。
3.慈济会：印顺法师弟子证严法师创办。证严法师的慈济，是自愿的佛教互助基金会性质，主要成员是台湾的家庭妇女，当初证严法师号召信徒们每天从买菜的钱里省出0.5元来捐助，积少成多，现在慈济已经成为佛教最大的基金组织之一，拥有众多的佛教慈善机构，比如医院、学校等。大陆这边几乎每次出现大灾大难，慈济等台湾佛教组织都会有大量的援助。
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