独立董事本该扮演制止权力滥用和保护股东的角色，但在中国的实际操作中，由于董事会充斥着拿高薪不管事的政府官员，独立董事反而常常被视为腐败工具。
中国中央政府有关部门正在打击这一现象，中共去年10月发布通知，禁止官员在企业兼职。据中国官方通讯社新华社报道，截至本周，有超过200家上市公司报告独董辞职。
去年10月份的通知还包括了官员卸任后必须经过三年冷却期才能担任相关职务的规定。对于中共来说，打击这类行为并非首次。2009和2011年，中国教育部和财政部也规定干部不得在外兼职或担任独立董事。
但根据中共掌控的《中国青年报》的数据，去年对深圳和上海上市公司的5,760位独立董事进行的调查发现，整整45%的人拥有政府背景。
中共党报《人民日报》周一（9日）发表社论说，领导干部要谨记“不要误把手握的公共权力当成私人能力，以为自己有着迷人的背影，其实别人只是看中你的背景”。文章还说，官员独董的退场也将使党风政风得到进一步的净化。
当前，中国国家主席正在开展一场大范围的反腐运动，包括了禁办奢华婚礼葬礼、官员考察不铺红毯到禁止在中秋节送高档月饼等方方面面。政治分析人士称，在几十年的经济高速增长让有政治背景的企业和个人不当得利后，中共急于改变外界对中国经济体系被特权阶级操控的看法，尤其是在增长开始放缓的当下。
北京电视台本周播出了一则公益广告，打出“你只能选一把椅子”的字幕，下方是一个大腹便便的卡通官员形象，横坐在两把椅子上，一把写着“政府”，一把写着“企业”。
人民日报的时评称，这是一个和“官员独董”说再见的时刻，也是一个迎接服务型政府到来的时刻。
虽然官员独董捍卫股东利益的声音未必总是最高，但独立董事对于市场的整体健康还是起到了积极作用。康奈尔大学薪酬研究所(Institute for Compensation Studies) 2011年发布的一则研究报告称，董事会中独立董事所占比例更高的公司，CEO因为股票表现不佳而被撤换的可能性更大。
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