太平天国陆军是中国近代史上一支拥有相当战斗力的军队，其野战能力超过了清朝正规军绿营军。他们在野战中对绿营军几乎是百战百胜，就是对来自蒙古和东北的八旗军也展示出了相当不错的实力。唯一在质量上超越他们的是湘军与淮军。
图为清朝绘制的清军与太平军交战的版画。
客家人以擅长大规模械斗而闻名
太平军早期的战斗力来自于那些在广东广西经过残酷大规模械斗后的精悍农民。在清朝初年，大批客家人逐步进入广西求取新的土地，在与当地土著的冲突中，他们逐渐形成了强大的宗族势力。这种边缘族群的身份，使他们形成了特殊的社会心理，团结排外，容易接受极端化思想。而洪秀全的拜上帝会，绝对的真神和善恶对立的二元论很容易吸引他们的信任。一种天降大任于已的神话和有战斗性的救世主义。
在广西山区，这些客家人面对官府力量，当地团练武装和少数民族武装乃至山里的土匪团伙，也很自然的组成了自己的军事化武装组织。拜上帝会把分散的客家人成功的组织成了大的武装团体。他们需要抱团取暖，所以洪秀全得到了不仅是平民的支持，也得到了一些有钱人的支持。
客家太平军从广西一路打到天津
太平天国金田起义的主要力量就是客家武装民兵，他们持坚披锐，从广西一路打到南京和临近北京的地方，建立了巨大的战功。但是随着太平军北伐的失败，这些来自广西的老兄弟也在快速的减少。这时太平军的主要兵源是安徽，湖北和江西，湖南的新兄弟。而他们很多人并不是如客家人那样自愿接受太平天国的思想而加入的，而是由于太平军占领了他们的家乡，他们被不分男女集体带走的。女人，老人和孩子被分配到各种手工业作坊工作，男人则经过简单训练之后，就在已经成为军官的广西老兄弟的带领下参加战斗。他们已经失去了人身自由，被按完全的军事组织编制起来，成为了老兄弟的附庸。
在作战的时候，太平军1个军有13125人，1个军统辖5个师帅，1个师帅统辖5个旅帅，1个旅帅统辖5个卒长，1个卒长统辖4个两司马，1个两司马统辖5个伍长，1个伍长统辖4名士兵。层层节制，每位带兵军官都有1面军旗。只有组织严密的湘军可战太平军
1个军可以有656面军旗，在作战的时候，由勇敢的士兵举起黄色军旗，引导本队士兵前进。作战时，黄旗遍野，如墙而进，大批没有受过严格训练的士兵在数百名旗手的引导下分别以一队一队的形式，坚固的如同墙壁一样向清军的大炮刀枪前进，无法后退，无法逃跑，只能向前死战。一队被打败，另一队继续向前，绿营军根本不敢与其正面交战，只有扎硬寨，打死仗，同样内部组织严密的湘军才能与之正面野战。
图为西方人绘制的太平军与清军和外国人带领的雇佣军作战的图画。
拜上帝会认为人民以被魔鬼缠身
从1851年金田起义到1862年，经过11年残酷的战争，由于老兄弟损失太大，太平军的战斗力也正在快步下降。
这时，清军最精锐的曾国荃湘军已经包围了太平天国的首都小天堂，天京。虽然这个时候，太平军的实力已经非常衰弱，但是以少数广西老兄弟为核心的太平军还是决心保住天京，拜上帝会认为全中国的人民都已经被魔鬼缠身，是有罪的人，只有拜上帝的客家人才是纯正而高贵的，所以决不能被魔鬼清妖打败。
太平军十三王20万大军增援天京
自从天京的屏障安庆失守，太平军后期两大名王之一的英王陈玉成阵亡后，湘军名将曾国荃带领湘军进抵天京近郊。湘军水师也开始炮击围攻太平军在长江上的堡垒。当清军水陆并进，曾国荃已驻军雨花台。南京城区巨大，周围至少达18英里，城墙曲曲折折，拐弯抹角。高大宽厚，最低的地方也有50英尺以上，但是炮位很少，每个棱堡只有2-3门小炮，其间距在100米以上左右。但是城内大部分都是空地没有建造房子，仅仅是作为花园和种植玉米，稻米等作物，这也是天京可以坚持这么久的一个重要原因。而城南则是天京的精华部分，人口稠密，街道宽阔整洁，有许多巍峨的宫殿和官邸。英国人在报纸上说，我们在南京城中经过，感到它与中国其他城市并无不同，唯一的区别就是街道十分宽大，环境清洁，为中国所罕见。
正在进攻上海的太平军大帅忠王李秀成集合孝王胡鼎文，纳王郜永宽，慕王谭绍光，听王陈炳文和航王唐正材等，号称十三王20万大军求援天京。
图为西方人绘制的太平天国的一个王爷与他的部下在一起。
湘军全歼突入的太平军敢死队
1862年9月，太平军主力扎营数十里，对湘军进行反包围，10月22日，太平军旗帜如林，层层排列出现在天京城外，城外太平军通过信使约好天京城内太平军内外夹击，打破湘军的包围。太平军前锋背负木板束草，蛇形前进，以躲避清军炮火。
湘军按既定战术，在天京城外的营寨，都是8尺高，1尺厚的营墙，外面有极深的壕沟，还有2,3道宽大篱笆。决心以防守姿态耗死缺少粮草利于速战的太平军。
太平军的第一次总攻击非常凶悍，戴着红色和黄色头巾的太平军大军如潮水般冲击湘军营寨，使用西洋大炮轰击湘军阵地，在地下太平军则加快开挖地道。湘军则等到太平军攻击到近处，再使用所有大炮一起开火，以排炮轰垮太平军的冲锋。虽然太平军也曾利用地道埋藏火药炸开湘军营墙，在炸开的瞬间，上千太平军敢死队手持利刃冲入缺口，但湘军也是组织非常严密的军队，全是子弟兵死战不退，集中火力攻击突入缺口的太平军敢死队。烈焰轰腾，敢死队前锋尽歼。
太平军爆破清营 遭火枪排射溃败
太平军在开花炮弹的掩护下，拼命发起一次次冲击，以大把束草填满湘军壕沟，方便大军通过，湘军则在营墙后以长矛和火球打击太平军。太平军前边有战死的，后面将尸体拖走，使后队可以继续攻击，而以亲戚，师生，同乡，邻居为组织核心的湘军也把子弟兵死战不退的精神发扬到了极致。这天，湘军大帅曾国荃在脸颊也被弹片打伤。
第2天，太平天国另一位名将侍王李世贤从浙江带领3万大军赶到天京城外。10月23日，25日，太平军再次发动怒潮般的攻击，但依然失败了。10月 27日，曾国荃认为被动挨打是肯定不行的，他现在需要一次鼓舞士气，打击对方士气的反击，由李典臣等人带领的1万湘军兵分三路一下子冲出营寨，一举打垮了太平军12座营垒。到11月3日，3200名湘军增援到天京前线。
评论 (0)