《辛丑条约》之后，当时主政中国的慈禧明令召旨“量中华之物力，结与国之欢心”，苟且之意，见诸纸端。后人皆评，晚晴丧权辱国，国力低下固然是主因，没有优秀的外交家辗转列强之间为中国谋取生存空间，也是缘由。虽有一个自称“裱糊匠”的李鸿章，但独木难支，以此可见外交在一国政事中的重要位置。晚清如此，今时亦然。众所周知，外交部在中国政府各部委排名中位列第一，这一来是缘于前总理周恩来曾担任过外交部长的缘故，二来也再度表明外交部在政府工作中的重要性。今日外交部长王毅被评锋芒内敛，稳重之余颇具外交家风范。实际历数中共建政后11任外交部长，自周恩来始，各有性情，各有特点，比较一二，可见外交部长在中国这种特殊政治文化和人文环境中，不同于世界其他地区的特点。
现任中国外交部长王毅稳健内敛有锋芒
众外交部长中，周恩来、陈毅、钱其琛、李肇星、王毅五人可谓其中“翘楚”，最为中国民众所熟知。这五人，或稳重、或豪迈、或强势，都从不同方面折射出中国儒家文化孕育出的中国人，在近代外交中所具有的特点。
周恩来 信达雅
现任外交部长王毅自不必说，稳健内敛有锋芒是舆论今天对其外交风格的评价。另一种评价认为王毅在形象上与周恩来极为相似，剑眉入目，英气内敛。不过，虽然形似，但是在外交成就上，中国百年外交第一人，仍非周恩来莫属。这个在官方和民间都享有崇高声誉的共和国总理，自抗战时起，就扮演中共党内“外交部长”的角色。正如其继任者陈毅所言，“我们中国的外交部长，一直还是我们的总理。还没有解放，他早就已经是我们党的‘外交部长’了”。周恩来的外交生涯是与新中国外交史相生相随的。与苏联签订《中苏友好同盟互助条约》，让新中国进入联合国，与美国建交……
凡此种种，但最为世人所铭记的，还是万隆会议上所提出的“和平共处五项原则”。该原则确定了中国在此后六十年的外交基调，至今仍被沿用。尤其在万隆会议上，周在面临诸国责难的情况下抛出“五项原则”，改变中国在第三国家内的形象，“信达雅”，这个曾经形容中国古代名臣的词汇，在有“儒风”的周身上，再度得到了完美的体现。时任外交部长的王毅，在时政的诸多评论中被评价为“稳健”，相较于他的前任，有着更符合现代国家外交要求的形象，不卑不亢中，也体现出中国作为崛起中大国的风度。
周恩来的优雅，陈毅的军人气，钱其琛的长袖善舞，李肇星的强硬，再加上今天王毅的稳健，中国外交部长的特质，在一个个继任者身上得到了不同程度的体现。因为个性的不同，每个人身上都有其固有的缺点，这是不容忽视的，但是作为东方儒家文化孕育出的外交谋士，外交部长这个群体身上呈现出孔子游列国时的“儒风”和气度。正像多维新闻此前评论所言，外交如棋，外交家便是博弈人。在与小国弱手如菲律宾等过的对抗中，绝对的势力自然让对方处于下风。但在强者对抗中，衡量一个国家外交能力的标准，就是该国外交执行者个人的“气度”，能否胜人一筹。气长，则腾挪自如；气短，则处处局促。今日中国能在国家格局中占有一席之地，周、陈以降历任外交部长功不可没。
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