今年7月份，比尔・盖茨（Bill Gates）是否失去了全球首富的头衔，这将取决于你问谁了。据《福布斯》杂志称，盖茨财富净值接近820亿美元，使其成为墨西哥电信大亨卡洛斯・斯利姆（Carlos Slim）之后的全球排名第二大富翁（斯利姆财富净值为854亿美元）。
盖茨仍是全球首富，其财富净值为865亿美元，而斯利姆排名第二。实际上，我们并不真正知道比尔・盖茨财富净值确切数字，因为负责盖茨旗下投资公司Cascade Investment的资本经纪人迈克尔・拉森（Michael Larson）对此一直遮遮掩掩。Cascade Investment是一个私有公司，无须对外公布财报。此外，拉森极力隐瞒着盖茨的投资，特别是他对房地产的投资。
我们知道的仅能够追踪到的投资，盖茨的财富较大约半年前增加了至少60亿美元。2014年3月份，《福布斯》杂志报道称盖茨财富净值760亿美元，与2013年3月份时比增加了约90亿美元。如果我们利用彭博社的数字，盖茨的当时财富是增加了100多亿美元。这里是10亿，那里是10亿，盖次的财富源源不断而来。人们都认为，盖茨的富有让人感到难以置信，并且变得越来越富。有趣的是，盖茨的财富增加值不是来自微软。回望过去，微软在1986年IPO（首次公开招股）时，盖茨拥有微软45%股份，即10亿股微软股票。1994年以来，他不断地在大量抛售所微软股票，所抛售的股票价值达400亿美元。
今天，他的财富来自Cascade Investment。尽管我们从该投资公司提交的公开文档还无法知道其投资所覆盖的全部领域，但我们知道这些投资包括投资购买了加拿大国家铁路（Canadian National Railway）、AutoNation Inc.、Berkshire Hathaway和Republic Services Inc.的股票。此外，盖茨一度曾大量持有Deere & Co、Liberty Global和Waste Management的股票。
就房地产而言，盖茨持有几家高档酒店股份，其中包括马萨诸塞州剑桥的Charles Hotel、旧金山的Ritz-Carlton、Four Seasons Holding Inc.的豪华连锁酒店。此外，他在怀俄明州拥有490英亩的大农场。令人惊讶的是，他对科技领域投资相对较少，而对这样的投资他往往自己处理，并不通过Cascade Investment。例如，他于1989年创建了图片分享网站Corbis。他还持有核反应堆开发公司TerraPower LLC、肉类替代品生产商Beyond Meat和面向科学家的社交网络ResearchGate的股票。Beyond Meat还吸引了来自Twitter两位创始人比兹・斯通（Biz Stone）和埃文・威廉姆斯（Evan Williams）的投资。需要指出的是，盖茨仍然持有微软股票，不过已经降至3亿股以下。有趣的是，如果盖茨一开始拥有的微软股票全部保留至今，他今天的财富会更多，毫无疑义地是全球首富。自从萨提亚・纳德拉（Satya Nadella）接任微软首席执行官以来，微软股价一直在上涨，已经涨至47.59美元每股，也即微软市值接近3850亿美元。因此，当初其持有微软45%股份其价值约为1730亿美元。与此对比，盖茨的财富值实际上流走了800亿美元以上。
通过其慈善基金会，盖茨正在将400亿美元支出到慈善事业。他的净财富值仍然在增长，并且增长很快。
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微软到避孕套的关联度有多大？
其实一点儿关联度也没有，不过盖茨基金会支持研发的避孕套的科技含量还是存在的。如何满足用户需求，包括现在最能映入眼帘的一个词“痛点”，将成为“盖茨牌”避孕套成功与否的关键点。
盖茨对微软的重心早已不在，寻找新的“兴趣点”其实是盖茨的一个方面，包括慈善，比如不久前的冰桶挑战等等，事实上盖茨对于慈善的关注几乎已成为一个重要的任务。避孕套会是慈善吗？答案是肯定的。单从防艾滋病来说，就是善莫大焉。
人们的关注点显然不会从慈善开始，毕竟这些都是次要的。还记得杜蕾斯一个又一个令人叹为观止的宣传视频吗？很多人看得不仅仅是会心一笑，其实也是一种惊叹，以及由此带来的一种宣传理念。本来相对来说，是一个不太易宣扬的物件，但如今已经见怪不怪了。
据悉，盖茨支持新研发的下一代超薄、宛如皮肤的避孕套能提升快感，将有助于控制人口，并由发达国家企业提供资金进行量产。这个项目是盖茨基金会“全球医疗保健计划大挑战”的内容，该基金会为此还提供数十万美元给发明家。
盖茨提供10万美元赞助款给英国曼彻斯特大学以研发使用超轻传导材料石墨烯(Graphene)的避孕套。盖茨还提供10万美元给美国俄勒冈大学拟用聚胺酯(polyurethane)制作避孕套，厚度不到目前市面上最薄避孕套的一半。据悉，目前全球最薄避孕套的平均厚度达到了0.036毫米，
盖茨表示，“超薄避孕套会有市场，因为避孕套多年来没有太大创新”。盖茨基金会声称，利用石墨烯制成的安全套将克服传统安全套的不便之处，并减少知觉受阻带来的快感损失。基金会还表示，“希望新型安全套可以有助于缓解非洲地区的贫困状况。”这一点有点深度，也是慈善真正落地的需求所在。
之前，我们也多次看到盖茨悬赏百万奖励新型避孕套研发。据悉，全世界每年生产的避孕套有150亿只，用户群体大概在7.5亿人的样子。而避孕套从出现至今天，已经有了近400年的历史，但近年来技术革新远远不够。据悉盖茨对于“下一代避孕套”提出的要求是：第一，无论是用户体验、还是使用方法，下一代避孕套至少要比现在的好。第二，有效避孕并防止性病传播。
时下最热门的一个词是可穿戴设备。那么避孕套会不会也成为一种智能可穿戴设备？满足人性本能的应用需求的创新，或许会成为一种新的研发动力，当然，这种研发需要克服的难度也偏大。盖茨基金会立足于避孕套市场，还是从公益出发，从对社会贡献，以及原始需求的一种探索，仅此一点，对于避孕套市场来说也是一次机会。
值得留意的地方是：一是盖茨基金会支持研发的避孕套将来会免费发放吗？起码在一定的市场，比如盖茨基金会宣称的非洲地区？二是对以杜蕾斯为代表的避孕套厂商来说会带来冲击吗？三是体验到底好不好？四是会有超越传统印象的科技应用吗？比如可穿戴设备的一些特色？
当然，一切得到产品上市之后，就自然揭晓。相信很多IT人士会去尝试，毕竟，对盖茨的支持，我们是一贯的，但不能太微软！
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