反腐和司法改革中共十八届四中全会讨论的重要议题，以习近平为首的约400名位于中国权力金字塔顶端的人（二百余名中央委员与一百七十余名候补委员）预计将讨论出一系列旨在强化中央对法院和纪检部门控制的政策。一些分析人士预计，会有更多高层政治人物遭到公开谴责，而重头戏将是外界普遍预料的原“政法王”周永康被开除出党。
周永康
对中共党员来说，被开除党籍是最严重的党纪处分。但法律界人士称，被开除党籍也往往意味着当事人接下来将面临刑事起诉，特别是涉及政治敏感案件。到目前为止，周永康已经因涉嫌违纪接受中央纪律检查委员会的秘密内部调查，在此期间他不接受外部审查，也不可以聘用辩护律师。这类内部调查通常会提出一些证据，之后的庭审可能会用到。外界认为，对周永康的任何审判都将在中国引起轰动。
可能作为参照的是2013年8月对另一位中共高官薄熙来为期五天的审判。有传言称薄熙来和周永康关系密切，并一度成为习近平的竞争对手。在对薄熙来的公开审判过程中，中国媒体播出了包括控辩双方在法庭上交锋的现场实录。薄熙来因受贿、贪污和滥用职权罪被判处无期徒刑。他在庭审期间否认自己受贿贪污，但对滥用职权表现出悔过之意，承认自己疏于职守、犯了错误。
诺丁汉大学(University of Nottingham)的高级研究员王正绪说，相对于公开审理薄熙来这个富有魅力的政治人物，公审周永康并不显得那么迫切，从政治上说，这种炒作带来的积极影响也更加有限。他认为中共或许不会安排这样一次引人注目的庭审。
周永康的落马并未引起公众的同情，似乎也没有严重影响到党内团结。周永康被认为是中共领导人江泽民的爱将，但过去一个月里，88岁高龄的江泽民两度作为嘉宾与习近平一道出席公开活动。
直到两年前，周永康还是中央政治局九常委之一和中央政法委书记，然而这位昔日的政治大佬却在一场触及所有级别官员的反腐浪潮中沦为了反面典型。7月29日，中共领导层宣布周永康因涉嫌严重违纪被调查。在中共政治话语中，“严重违纪”多指腐败。王正绪表示，周永康已经是“死老虎”。但他不确定中共是否现在就会把周永康开除出党。会不会发生在四中全会期间更是很难说。外界不知道71岁的周永康现在身处何处。他在2012年末的权力交接中退休，很快就有种种迹象显示他成了反腐调查的目标，他自己并未公开回应此事。也正是在那次权力交接中，习近平先成为中共总书记，后又接掌了中国国家主席一职。
对周永康采取进一步行动将巩固习近平作为邓小平之后中国最有权力的领导人的形象。习近平承诺“要把权力关进制度的笼子里”，处理周永康将成为习近平信守承诺的一个重要证据。除周永康外，在这场反腐行动中落马的还有50多名省部级及以上官员和一位军队高层人物。同时，习近平也没有放过对军队和文艺界的控制，他指示编剧和其他文艺工作者要肩负起增强中国人自豪感的责任。
波士顿大学(Boston University)中国问题专家约瑟夫·菲尤史密斯(Joseph Fewsmith)说，习近平的声望迅速上升以及他采取的大刀阔斧的行动（包括挫败一些党内元老）得到了中共党内精英的支持，这反映出高层腐败普遍令人反感，中共内部担心高层腐败可能把中国引向苏联式的崩溃。他说，这一切是史无前例的，他的确打破了窠臼。
不过，菲尤史密斯称，习近平为打击贪腐采取的铁腕手段也引发了一些根本性的问题：他能否依靠这些专制措施建立起一套任何形式的法律体系？他是否引入了新的派系？而这些问题在近几年里不会有答案。
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