中国是原油进口国，国际油价下跌自然会减少进口支出，对中国经济有利。分析认为，较低的原油价格是中国增加战略石油储备的好时机。此外，油价下跌对内地经济总体有利，能降低通胀压力，货币政策因而有更大操作空间。
不过，油价下跌对中国经济亦存在不良影响。日前FT中文网发表澳大利亚纽卡斯尔大学商学院高级讲师、博士生导师谭浩的《油价暴跌对中国有6大潜在风险》一文。该文称，国际原油价格的剧烈下跌也孕育着一些不可忽视的负面因素。在这些负面结果中，有的可能不会在近期显现。即使不考虑上世纪70年代的两次石油危机，从1980年中期算起到本次油价下跌前，国际原油市场也经历了至少5次大的油价波动周期。面对具有很强周期性的国际原油市场，讨论这些未来可能出现的风险，应当是一件很有意义的事。对中国而言，国际油价暴跌存在至少6个潜在风险。
石油价格的暴跌会引起石油相关金融资产的风险
首先，油价下跌将会刺激油制品的使用，给中国造成更大的能源和环境压力。例如，大排量汽车将会重新变得具有吸引力；原本在高油价下不具有经济性的生产领域将会重新被考虑。这样的结果是，有限的石油资源将有可能被用于低效率的用途。这些将会使中国致力于提高能源效率、达到2020年碳排放强度比2005年下降40%－45%的目标变得更加具有挑战性。
其次，石油价格的下跌可能会阻滞新能源技术的发展势头。在过去5年间，高油价直接或间接地促进了一大批新能源技术的迅猛发展，而未来几年将是许多核心技术取得突破、能源使用方式大规模转变的关键时期。以美国为例，电动汽车电池技术不断突破，仅2014年就有至少20款新的电动汽车成熟上市。在中国，以太阳能、风能、智能电网为代表的新能源技术快速发展，在新能源产品的生产和应用上取得国际领先地位。高油价，不仅为投资这些新技术带来巨大商业价值，也间接地提供了发展新能源的舆论和政策环境。反观自1986年开始的长达20年的低油价，一批在70年代石油危机中催生、当时被认为极有前途的新能源技术，在这期间并没有机会得到持续投资进而商业化，很多就此偃旗息鼓。第三，石油价格的快速下跌，会对地区和世界局势增添不少变数。一方面，由于油价下跌，石油在世界能源系统中的比重将会增加，这将为石油国家、特别是以沙特为代表的中东国家增加在世界舞台上的政治砝码。另一方面，石油收入的减少可能会对俄罗斯、委内瑞拉、尼日利亚这样财政严重依赖石油出口收入、同时财政基础又极为脆弱的国家造成国内政治的不稳定，甚至波及其他国家。例如，有学者认为，1980年代的低油价，使得前苏联没有办法获得大量的出口收入，导致其投资和社会福利的支付能力都受到限制，成为引发1990年代初苏联解体的一个诱因。当然，这一事件的长远影响见仁见智，而且高油价也同样会引起地缘政治的变化。本文想说明的是，原油价格的涨跌是一个在国际政治中引发风险的重要变量。
第四，对中国国内能源行业而言，随着“便宜石油”时代的来临，中国对石油的进口会进一步加大，中国经济会进一步捆绑在进口石油上。根据中国海关的数据，自2014年7月，中国原油进口已经显示出明显的增长势头。2014年8月和10月，原油进口都比上一年同期增长17%以上。特别是2014年11月，中国从俄罗斯的原油进口更是暴涨65%。尽管有分析认为这些增量的一部分被用于中国的战略石油储备，但是可以预见，国际石油价格的下跌可能会对中国通过能源供给多元化促进能源安全政策的有效实施造成负面影响。
第五，石油价格的暴跌会引起石油相关金融资产的风险。油企和其他能源公司的股票可能会进一步下跌，能源类债券和衍生产品面临风险，甚至像委内瑞拉这样主要石油出口国的国家债券也有违约可能。在目前美国价值1.3万亿美元的垃圾债券市场中，能源债券已经占到16%。考虑到能源类金融资产的重要性，石油价格的进一步下跌可能会波及世界金融体系的安全运行。
最后，对普通消费者而言，上游市场原油价格下跌带来的好处并不会如想像的那样大。以航空公司为例，由于航空燃油成本通常可以占到航空公司运营成本的三到四成，在国际原油价格下跌50%、国际航空燃油价格已跌去三分之一的今天，理论上我们应该迎来机票的大幅降价。而事实上，除了千呼万唤始出来的航空燃油附加费下调外，机票价格并没有受到原油市场价格下跌的太大影响。这是由于俗称“价格上涨有惯性、价格下降有粘性”的价格调整行为决定的。与在成本上涨时急于提高售价不同，在原材料价格下跌时，企业除非是在充分竞争的环境下，否则很难有把节约的成本让渡给消费者的动力。通常，这部分利益会被用于利润分配，或者企业的再投资上。
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