三月一到，进入政治季节的中国往往容易让外界得到以往难以轻易得到的任何消息。郭伯雄之子，浙江省军区副政委郭正钢和其他14名“军老虎”的突然落马对于中国来说的确是一场暴风骤雨。但这种程度的反腐风暴对于自2月中旬就紧盯着北京动向的“中国通”们来说显然是不够带劲的。
郭正钢的被逮让外界开始注目于“铁帽子王”的归属
无论是《金融时报》的吉密欧（Jamil Anderlini）、吴佳柏（Gabriel Wildau），还是《纽约时报》的杰安迪(Andrew Jacobs)、储百亮(Chris Buckley)，各国记者们早就憋着要出个大新闻：比起应声而落的老虎苍蝇，大家早就卯足了劲头要看看那个政协新闻发言人口中的“铁帽子王”究竟是何方神圣，剩下就只是看北京什么时候肯给这个面子了。在这场反腐的风暴中，西方的分析人士正以前所未有的速度贴近中国。
对于“中国通”们来说，自从宋方敏将军用“昆仑岩”的笔名表示“军队反腐要走在前面”后，中国军方的反腐进程自然就已经进入了视野。为此，吴佳柏在3月3日便在上海为《金融时报》发布了一篇报道，尽管这篇文章还是要请出章立凡之类的北京学者谈一下“习近平对军队的控制”以体现基本的“政治正确”，但这些不同于一般西方记者的观察家很快就嗅出了初春的北京正在酝酿一场暴风骤雨：军方反腐绝对不会只是随便说了就算，当郭正钢被查后，“下一个是郭伯雄”的传言就已经被煽起。在徐才厚骇人听闻的抄家行动已经变得“从爱尔兰到契丹无人不知、无人不晓”时，旁观者们绝对不会介意这场反腐的排场。毕竟，既然是“中国通”，那么在低层次的记者们仍然津津乐道于“purge”（肃清）这种没有技术含量的字眼时，他们就得看出点门道来。对此，《华尔街日报》的裴杰在3月3日发表的一篇题为《中国反腐战役瞄准党内派系》的文章就有意要谈起中共对内部拉帮结派问题的处理，此文还认定“两会”将会成为中共在反腐进程期间横扫派系的契机。
虽然北京的举措很容易引发一种怀疑者的论调：反腐可能会成为一种“党同伐异”。但即便是身为局外人的裴杰也能像中国媒体人一样发现“秘书帮”、“山西帮”和“石油帮”的失脚落马。从这点看去，大家期待顺藤摸瓜的心情是一样的。在北京的反腐不止一次掀动了中国政治的断层后，再迟钝的观察人士也会从中读出一点名堂来：除非他们根本不跟着中国的潮流走，还要依然故我地按照自己的那套。
也就在“郭老虎”从天而降前，以吉密欧为代表的一大批英美媒体驻华记者在“反腐”这个传统议题上已经闲极无聊，要弄出点大新闻来。当“铁帽子王”这个称呼第一次于2月下旬出现在中文媒体上后，鉴于北京批评的古人是“庆亲王”，吉密欧就在2月27日于《金融时报》上把怀疑的目标第一次丢在曾庆红的身上，并引述了一些“中国消息人士”的传闻。很显然，比起自己得出结论，他就更相信中国人的直觉。
很快，这个思路后来也被《卫报》等媒体借了过去。但事实证明，如此的猜测显然是充满“红鲱鱼”的；“比周永康还大的老虎”只是“没有不受查处的‘铁帽子王’”的前奏，观察者对此不宜率尔操觚地展开判断。当中外人士一起推理，一起掉进坑里时，这种上当的亲切感恰恰证明了在去年还在胡思乱想什么“清洗”的西方分析家们终于上道了：尽管结果是错的，但至少他们不会自己去随便瞎猜。
不可否认，西方世界尤其是欧洲的媒体在中共反腐的问题上有时会说些让北京不高兴的内容，此前某个英国媒体的一篇题为《北京反腐的矛盾之处》甚至惊动了中国使馆，专门发表了一篇声明声讨对方“妄评中国的法治建设和反腐努力，观点存在严重偏颇和谬误”。但总的来说，从2014年下半年到现在，西方的观察家们已经开始逐渐从“议论习近平是个怎样的人”转向讨论北京政局的变动，和他们的中国朋友们一起关注下一个进监狱的将会是谁：当面对自己并不清楚的环境时，少说多看显然最明智。
当然，在大家争相开窍之际，还是会有些人坚持自己的“独立思想”，不肯跟着大家一起接受“反腐”这个显而易见的现状。譬如《华盛顿邮报》的中国分社社长在3月2日发表的一篇通讯里就继续表示了对北京反腐的怀疑；他认为习近平在文革和苏联解体的“双重梦魇”之后才决定“全面掌控改革进程”，这就让北京的行动仍旧是“巩固权力，消灭竞争对手”。在习近平的反腐行动已经进行了两年多的现在，这种说法未免与其大报的身份太不相称。不过即便是质疑北京的分析人士也不得不承认，中共有着“雄心勃勃的计划”，而这一计划将“重振中共，确保其未来”。
很多贴近中国的分析家已经可以读出中共在反腐问题上终究是想要做出点名堂来的。譬如储百亮在3月2日于《纽约时报》上谈及习近平“四个全面”的“无所不包”时，他也强调“习近平的繁杂议程”包括“促进经济增长、推动结构调整、整顿存在缺陷的司法制度”、“以及根除腐败”。当他们追寻这种口号的轨迹时，甚至还会把中共党媒的官样文章拿来作为引用的基本根据。尽管这篇报道仍然有一点“党同伐异”的意味在内，但它至少说明了一点，西方分析家对于中国的深入已经进入了一种新的层次。
就在14名“军老虎”同日落马，而中西的观察家和记者开始站在同一起跑线上观察政治季节的新动向时，这对于北京来说固然不能算是一种“万国来朝”，但至少意味着西方人开始沉下心来观察中国的一举一动了。他们“会不会支持北京”这一点固然是不能确定的，但至少“中国通”总会因此多上这么一些。
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