从斯里兰卡到泰国，相对弱势的东南亚国家既不愿放弃中国大手笔基建投资带来的利好，又试图在地缘政治博弈中保持自己与中国的距离。
中国投资的基建项目成了东南亚国家不敢要的礼物
美国福布斯杂志日前刊登题为《斯里兰卡的中国困境》（Sri Lanka''s China Dilemma）分析文章，讨论东南亚国家在与中国的关系当中所面临的进退两难困境。从斯里兰卡到泰国，相对弱势的东南亚国家既不愿放弃中国大手笔基建投资带来的利好，又试图在地缘政治博弈中保持自己与中国的距离。
文章称，一年以前，中国的第三世界外交曾被认为遭遇了危机，从非洲、拉美到亚洲，越来越多的国家不再愿意与中华“王国”发展建立在剥削自身自然资源基础上的关系。这种抵抗中国的意识在亚洲表现得最为明显，缅甸和朝鲜都开始将它们自己与中国剥离开来，甚至开始系统性地拒绝在关键外交议题上配合中国。
但现在，天平似乎开始向另一方倾斜，而中国业已修订了它的方案。在缅甸，一条从安达曼海一直通到中国云南的天然气管道在二月初开港，这将有效保护中国进口能源生命线。与此同时，一系列其他工程正在商谈，作者指出，这将把缅甸更紧密地团结在中国身边。
斯里兰卡的事例在这个角度格外具有典型性。今年一月，斯里兰卡举行了大选，反对党领袖西里塞纳（Maithripala Sirisena）意外胜选，而他的竞选活动部分地是在清洗中国影响的基础上完成的。西里塞纳宣布将使他的国家从前任拉贾帕克萨与中国所签订的经济合同当中抽身出来。这些交易的其中一项，是中国斥资数十亿美元在斯里兰卡南岸建设的科伦坡港口城。这个港口是作为中国商船和海军的基地而建造的，是通常所说的中国筹建的“珍珠链”中的重要一环，未来这条“珍珠链”将联结缅甸、巴基斯坦和其他地区，中国意欲用它来确保印度洋出海口并包围它的地缘政治老对手印度。这同时也是中国目前革命性的“新海上丝绸之路”项目中的一笔主要投资，它将涵盖整个亚欧大陆的南部海岸线。因此，在中国眼中，斯里兰卡新政府在中斯关系上的一百八十度大转弯是不能容许的。丝毫也不令人意外，北京迅速派出了副部长刘建超在2月5日前往科伦坡，意图在叛变发生前将其压制。尽管刘建超在科伦坡做出的让步和承诺获得严格保密，但此行很快获得了成果：在他与斯里兰卡新总统举行会面以后，斯方发言人随即确认称，在正式的环境评估报告公布之后，科伦坡港口城项目就可以获得许可。这一成本15亿美元的项目将由一个公开的中国财团共同承建，而斯里兰卡方面为其提供20公顷开垦土地和88公顷租借期为99年的土地。包括斯里兰卡首座高达100层的摩天楼在内的高端住宅区、商业区、高尔夫球场和F1赛道等项目将入驻港口城，而后续投资还将跟进，到2025年，投资额预计将达到130亿美元，这将创建83,000个就业机会。
耐人寻味的是，就在接受了中国的重磅礼物之后，斯里兰卡新总统西里塞纳就启程前往印度首都新德里开展正式访问。他的摇摆不定完全可以理解，自由与发展之间的抉择就像是同时爱上两个绝世美女。斯里兰卡想要同时讨好双方，但又不可能同时做到这一点。
与斯里兰卡面临类似处境的还有美国的传统盟友泰国。2014年五月的泰国政变从根本上改变了地区地缘政治局势，奥巴马政府已经强烈要求泰国重建民主秩序并使军队回到其本来位置，但这显然是泰国将军们并不急于完成的事。由于双方的一系列摩擦，美国已经冻结了给泰国的47亿美元国防贷款，这原本是泰美军事合作框架内的一个重要部分。
而中国从不放过在外交上开拓新领域的机会，迅速地把一只脚伸进了刚刚打开的大门当中。中国国防部长常万全2月6日出访泰国，与泰国军政府签署了一项安全协议。与军事合作同步，刚刚过去的两周当中双方已经举行了三次会谈，讨论建设从昆明到曼谷的高铁项目的可能性，这预测将需要105亿美元投资。
但中泰之间并非毫无分歧，一个矛盾点在于贷款的来源，双方都希望自己完成项目的融资；另一个矛盾点则来自运营权，中方要求用高铁运营权来换中国贷款，而泰国军政府则强烈希望宣示本国主权，即使是在一个中国为核心的、意在扩大中国在整个东南亚的影响力的项目当中也是如此。
作者表示，对比而言，在与中国的谈判当中泰国比斯里兰卡占据略微主动一些的地位，但它们都需要谨慎小心地应对日渐强大的中国。
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