三月香港突变成为文化之都，除艺术节外，会展中心的巴塞尔艺术展已成每年的文化盛事，引来大批国际访客，本地文化机构纷纷举办艺术活动呼应，展览期间几天，犹如持续不停的文化大派对。艺术展成功把香港定位为亚洲艺术展销中心，羡煞邻居如新加坡及上海。九七后特区花巨款推文化搞创意，但掘出的无底深潭如西九文化区，至今仍虚无飘渺。反观私人机构翻两番，即把香港变成国际艺术盛事中心。不是说政府不应支持文化发展，但倒得学习人家的实干和魄力。
巴塞尔艺术展的成功，是充份利用香港的独特优势。多年前香港艺术展（巴塞尔艺术展的前身）创办人来找我，查询在港搞艺术展销会的可行性。当时笔者指出，香港绝对有搞这类活动的优势，因为我们有组织大型活动的专业能力、英语普遍使用、资金出入方便、艺术买卖不用付税。更重要的，是有新加坡和上海欠奉的艺术表达自由，参展者可自由选择展出任何东西。（观乎前阵子有西九董事因政治原因反对M+收藏雨伞运动的艺术创作，令人感觉这香港的独特文化优势正被逐渐磨灭。）
作为展销艺术的商业活动，巴塞尔展无疑十分成功。但对文化艺术有较全面期盼的人，它只算是在某狭隘层面上的成功，甚至有把香港文化发展推向肤浅地纯向钱看的危险。无论如何包装艺术这个大招牌，展销会仍是个融合艺术、虚荣和金钱的大平台。当然金钱对艺术发展举足轻重，视之为不吃人间烟火的理想追求，是浪漫的自我蒙骗。梵高朝思夜想着卖画求财；米开兰基罗与教宗闹翻，不是如传说中的为了艺术尊严，而是因为教宗没有依合约「科水」。
雨伞运动为香港文化发展带出惊奇，一般市民压抑不住不满和愤怒，放下对创作的避忌，拿起笔纸颜料，遍地开花地公开表达感受、理想和价值，随之而出的是有机的互相和应，建立集体身份认同，把艺术的原有个人、社群功能发挥得淋漓尽致。
这份基于深切需求而爆发出的澎湃创作冲动，在巴塞尔艺术展是看不到的。无论作品如何具批判性或反叛，当挂上价钱牌后便成了商品，放进人家屋中以显示收藏者的品味或财富，力量相对锐减。事实上今年巴塞尔展作品相当沉闷，反映出深受市场导向的当代艺术越趋干枯。
没有人说艺术不可以追求经济效益，正如没有人会反对艺术工作者透过创作养妻活儿，寻求更美好生活。问题是当像巴塞尔展这样活动对艺术的理解有如斯巨大影响时，往往令社会特别是年轻一代，忽略了艺术对个人以至社群可以有更高更远的可能性。
单向钱看而忽略其他价值观的社会，会滋生肤浅单薄没理想的社会，是最容易操控也是当权者最乐见的社会。这也解释政客以至一些学者，整天呼吁港人向钱看不要搞麻烦，赚钱至上。要繁荣就要安定，安定就是听话顺从。雨伞运动中的一个不凡成就，就是新一代要告诉我们，他们有更高更远的理想和诉求。这点，近视得只能看到金钱的人，又怎会明白？
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