在亚投行创始成员国申请截止日期前一天，奥巴马曾派特使美国财长雅各布•卢（Jacob Lew）访华。而相隔仅半月后,4月13日奥巴马又派出特别代表商务部长潘妮·普利兹克（Penny Pritzker)和她率领的“总统贸易代表团”访华。此前雅各布•卢作为奥巴马特使访华之前中国外交部官方网站都会提前通告雅各布•卢的访问行程，但是此次中国外交部并没有提前公布美国商务部长作为奥巴马特使访问中国的消息，由此可见此次奥巴马特使再访华实际上是突访。如此密集的派遣特使访华，在中美建交之后都实属罕见。且奥巴马接连派出商务部长作为特使访华也极为不同寻常。
习近平始终没露面似乎并不准备给奥巴马“金主”面子
此前从华盛顿获悉，共和民主两党、国务院乃至外交智库，无一不认为在亚洲基础设施投资银行（简称：亚投行，AIIB）的问题上，奥巴马犯了错。而美国在亚投行问题的上的尴尬是雅各布•卢的一意孤行造成的。一开始，这位美财长就对亚投行持反对立场，不仅声称亚投行不透明，腐败情况有待观察，还在英国正式递交亚投行申请的同时致电请求英国政府三思而行。之后雅各布•卢又对美国所有的盟友隔空喊话，试图阻止其加入亚投行。雅各布•卢似乎要在对抗亚投行问题上一条道走到黑。在争取人民币加入特别提款权的行动中，中国正在得到美国关键盟友德国和澳大利亚的支持。而雅各布•卢访华后甚至发出威胁，宣称不能让中国欲增强在国际经济体系中地位的计划得逞。
作为美国财长，雅各布•卢是奥巴马的左膀右臂，奥巴马不仅在经济问题上让其放手发挥，在处理外交问题和私人问题时也极度依赖这位“财神爷”，光是来华打探消息就两度将其派出，一次是习近平刚当选中国国家主席，另一次是中共第十八届三中全会后，而这两次雅各布•卢都受到了习近平的亲自接见，此前以特别代表身份访华唯一没有受到习近平接见的一次是由于当时中美因南海问题存在间隙时。而3月30日的访华，雅各布•卢不仅没受到习近平接见，还遭到李克强对其“来去匆匆”的调侃，碰了一鼻子灰，体现了其早已不被中国领导人欢迎。
虽然访华的身份是奥巴马特别代表，但是雅各布卢3月末并不友好的访问却吃了习近平的闭门羹。现在奥巴马突然改派商务部长作为特使访华有何深意？在亚投行问题上美国失策之后，奥巴马再派特使是否意味着奥巴马与亲信财长已经心生间隙？美国有心极力挽回中美之间的经济裂痕，将在亚投行问题上立场转变？
种种迹象表明，雅各布•卢已将老板和客户都得罪了他，不仅在对华的经贸问题上再难被奥巴马启用，将其派来维系中美领导人感情的机会也将寥寥。由于奥巴马之前本意是要雅各布•卢来缓和中美关系，而雅各布•卢的失败不仅代表了其个人的失败，也代表了奥巴马在对华外交政策上的彻底失败。如若要挽回对华颓势，除了及时调整对华外交策略，挑选出一个能准确传达和体现奥巴马意图的“使者”也显得尤为重要。
据公布消息，中国总理李克强13日下午在人民大会堂会见了普利兹克一行，随后商务部长高虎城也与代表团举行了会见。据悉，此次美国总统贸易代表团规格较高，代表团成员均为企业总裁或高级管理人员，不少企业目前正在和中方进行在华建立合资公司的谈判。并且普利兹克称，这是美国首次派出总统贸易代表团访华，具有重要历史意义，表明美方高度重视发展对华经贸关系，希望加强双方商务往来。
联想2013年底英国首相卡梅隆（David Cameron）带领100多位企业代表来华，呈现出完全经济先行的架势。而这次的访华也成为英国将实用和经济利益作为对华策略根本的转折，并且卡梅伦返回后便在欧盟大肆推广中欧贸易伙伴关系协定，其“亲华”的态度，也奠定了英国成为首个宣布加入亚投行欧洲国家的感情基础。而奥巴马此次风风火火的派来一帮商团，很有可能是向奉行“重商主义”的卡梅伦学习，将意识形态和政治对立暂且抛至一边，为发展经济关系铺路。
值得一提的是奥巴马这次选择的特别代表本质完全是个商人。潘妮·普利兹克是美国芝加哥普利兹克家族成员，旗下拥有凯悦酒店、银行、房地产投资公司等多个项目。她个人甚至以28亿美元的资产在福布斯全美富豪排行榜中排行第135位。在出任商务部长之前，她也一直是奥巴马的经济顾问和重量级“金主”。奥巴马用普利兹克替换下雅各布·卢，启用纯商业背景的代表访华，似乎是在刻意淡化华盛顿方面对北京的政治诉求意图，打消北京方面对于华盛顿“不怀好意”的顾虑，更是奥巴马释放出将对北京奉行“重商主义”的信号。
不过正如上次习近平并未会见奥巴马特使雅各布·卢，截止记者发稿，此次奥巴马派出的“首个总统贸易代表团”也并未获得习近平的接见。这尤可见中美在贸易等问题上的鸿沟十分明显，奥巴马要获得北京的谅解恐怕还得花大力气。
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