南海局势进一步升级，美国20日派出侦察机飞越南海上空遭到中国海军8次警告，对此，有美媒认为，美国卷入南海只会招致中国的硬碰硬，并且是在帮倒忙，此外，还会加速中国在南海建立防空识别区的进程，中国或正式派海军驻守南海岛礁。
中国在南海填海造陆让美国陷入两难境地
外交政策（Foreign Policy）5月21日发表“在南海激怒北京只会给华盛顿招致回击”（Provoking Beijing in the South China Sea Will Only Backfire on Washington）的文章称，很奇怪地，美国军方试图通过向南海派军舰和军机来维护航海自由。美国国务卿克里在16日访问中国使，对此称这不是美国官方的政策。但是，根据5月20日CNN的报道，五角大楼派出最为先进的P-8A“海神”反潜侦察机飞越中国在南海的岛礁上空。允许CNN记者登机来公开这一行动表明：美国国防部严肃对待中国的计划，并且，也就此来羞辱中国。
与中国在南海对抗，美国国防部正清楚表明，美国不认同中国的主张，并且反对北京对南海的军事化行为。很多美国的战略思想者似乎认为，只要美国施加足够的军事压力，中国就会退一步。但是，中国今天不再相信美国的恐吓了。在习近平领导下，如果华盛顿采取更多的对抗态度，北京也会采取更加强硬的措施。这是中国外交政策的新情况。
美国国防部的计划可能会适得其反。这给了中国充足的理由定期向附近海域派海军、加快在南海的军事设备建设和安装、在南海建立防空识别区。尽管五角大楼想要阻止中国对南海军事化，但是，美国的计划相反只会进一步强化中国在这一地区进行军事化行动的决心。
广东国际战略研究所周方银（音译）称，在美国国防部公开这一计划前，中国根本无意在南海宣布建立防空识别区。中国在东海2013年11月建立防空识别区，东海已经成为中国、日本和美国的角力场。在2014年4月，美国曾就钓鱼岛（日本称“尖阁诸岛”）替日本辩护，从官方上卷入中日之间的领土争端。但是，在南海上，北京面临的都是小国，美国从官方上选择不选边站原则。中国正试图阻止将与菲律宾和越南的外交争议演变成军事对抗。从这一方面来看，美国卷入南海争端倒是给这一地区帮了倒忙：它将南海变成了中国和美国及盟友之间大国博弈的地方。如果华盛顿决心通过军事介入南海，中国的决策人很可能会采取相同的强硬措施，在南海建立防空识别区。
当然，中国的领导人明白，在南海建立防空识别区会有不少消极后果。中国在南海填海造陆的速度和规模已经引发国际社会的紧张，很多西方国家认为中国是在这一地区“以大欺小”。北京不希望有这样的看房，它关心填海造陆带来的名誉。因此，北京一直不愿意宣布在南海建立防空识别区，因为在国际社会看来，这是又一个挑衅。
但是，美国如今的计划和姿态令北京别无选择。美国将会让中国将声誉放在一边，采取直接的战略主张。北京会正式让海军驻守南海岛礁（formally station naval units）。这可能会发生，但是，美国军事介入已经加快了中国的这一进程，而这会引发本可避免的战略竞争。
很值得问这一个问题：通过向南海派出军事力量，美国的利益是什么？美国派军舰和军机前往南海，中国会谴责这样的行为。没人期望中国会攻击美国的军舰或者是击落美国战机，同样，美国也是如此。但是，北京将会被逼强化在南海的军事存在，来讨好国内爱国人士。
这是美国真正想要的吗？
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