香港问题的解决对中英关系发展起到了重要推动作用。而在谈判桌上, 中英之间交锋激烈，我多次目睹不少领导和同事为香港回归而艰苦努力。
李肇星
钱其琛与英外交大臣“斗而不破”
1993年10月，钱其琛副总理兼外长到纽约出席联合国大会，其间会见了英国外交大臣赫德。我作为常驻联合国代表参加了会谈。双方主要围绕香港回归问题进行沟通与协商。钱副总理与赫德激烈争论，双方各执己见、寸步不让，直到会谈结束。对方的无理要求均被我方一一驳回，而我方的要求对方也没有接受。
会谈没有结果，双方都失望，眼看就要不欢而散。在这关键时刻，钱副总理用和缓而冷静的语气总结说：“今天我们的会谈很重要，应该说还是取得了积极成果。”我一听，心里产生一个大问号：今天吵得这么厉害，什么问题也没解决，何来积极成果？我还没完全从疑惑中转过弯来，只听钱副总理继续说：“第一，今天我们进行了十分坦诚的交流，双方争论得这么激烈，说明双方对香港回归问题都极为重视，这是今后我们解决具体问题的前提；第二，今天我们在许多问题上没有达成一致，但双方都愿意继续谈，哪怕是吵架似的谈，这为双方进一步沟通打下了基础。”英国外交大臣赫德表现也不错，“心领神会”地对钱副总理的总结表示赞同。这样，双方再一次避免了谈判的破裂。
会谈后，我对英国人的强硬态度感到愤怒，认为英国这是趁火打劫，企图在西方制裁和孤立中国的大背景下压我们让步，又为钱副总理的良苦用心和高超外交艺术所折服。当时中国外交处于困难时期，为收回香港，钱副总理沉着冷静，巧妙周旋，为我们渡过难关争取了时间。这是外交上“斗而不破”的典型例子。事实证明，英国人低估了中国人民抵抗外来干涉和压力的能力。中国后来逐步打破西方制裁，在国际上站稳了脚跟，在有关香港问题的谈判中越来越占据主动地位。在收回香港的过程中，我1997年6月30日赶到深圳，代表中央政府宣布将于当天午夜后收回九龙海关，并宣读了中国关长的任命书。香港回归后，中英关系翻开了新的篇章。
紧急访问英国做“解禁”工作
说出来怕有人不相信：中国到现在还受某个国家和国家集团的制裁。它们一个是欧盟, 一个是美国。1989年北京政治风波后，它们对中国采取了不少制裁措施。这么多年过去了，大部分制裁措施都取消了，但仍禁止对华军售，限制对华出口高科技产品。
我当外长的那几年，中欧关系比较好，加之美欧因伊拉克战争闹矛盾，曾一度有望推动欧盟率先解除对华军售禁令。2003年12月，欧盟首脑会议原则决定就对华军售禁令进行重新审议。2004年1月和10月，欧盟外长会议讨论了取消对华军售禁令问题，显示了积极迹象。我们为推动“解禁”努力工作，从领导人访问到工作层磋商，有机会就讨论“解禁”问题。我曾不知多少次给欧盟各成员国外长写信，和欧盟对外关系委员等人通电话。我反反复复地告诉欧盟国家，中欧作为战略伙伴，相互关系中不应该有军售“禁令”这样的政治歧视。重要的不是买卖武器，而是平等、信任、友好。多数欧盟国家答应积极考虑。
2004年12月初，我随温家宝总理出席中欧领导人会晤并访问荷兰。中欧领导人发表了联合声明，欧盟表示有解除“禁令”的政治意愿，并将为此继续努力。这是欧盟方面最为积极的表态。其间，我们得知，英国在“解禁”问题上的立场有所后退。中央决定派我紧急访问英国，再做一做工作。
“解禁”问题后来又失去势头
12月14日，我从荷兰直飞伦敦，对英国进行了一天访问。我对英国外交大臣斯特劳说，“禁令”是冷战产物，早已不合时宜，也背离了中欧、中英全面战略伙伴关系的方向。中国致力于和平发展，正集中精力进行经济建设，我们不需要也没有财力从欧盟购买先进武器。我们要求“解禁”，是希望欧盟消除对中国的政治歧视。“解禁”不会妨碍任何第三方利益，更与台海局势和地区安全无关。正是个别渲染“解禁”会影响台海局势的国家在向中国台湾地区出售先进武器，对台海和平稳定构成最大威胁……
斯特劳表示，英方理解中方在“解禁”问题上的关切，同样认为“禁令”已经过时。英国副首相普雷斯科特见我的时候表态更积极。他说，英方同样认为“禁令”是冷战的产物，应该尽早解除，英国不愿在“解禁”问题上使两国关系受损。英国首相布莱尔正在外地竞选，我就和他通电话做工作。布莱尔说，英国支持“解禁”，正在为此努力。这是英国首相第一次明确表态支持“解禁”。短短一天，我与英方进行了沟通，谈完事就走人，取得一定成效。
然而, “解禁”问题后来又遇到困难，失去势头，主要原因：一是“解禁”的政治决定需要欧盟27个成员国一致同意，只要有一个国家说“不”都不成；二是欧盟出于意识形态考虑把“解禁”与其他问题挂钩；三是外部大国的干预。
我们中国人有志气、有骨气。欧洲人不“解禁”，美国人不“解禁”，我们照样活得好好的。记得小平同志在西方宣布对中国实施制裁时就坚定地表示：世界上最不怕孤立、最不怕封锁、最不怕制裁的就是中国；要中国来乞求，办不到；哪怕拖一百年，中国人也不会乞求取消制裁。现在，外国不卖给我们的许多东西，我们靠自力更生、艰苦奋斗，慢慢地研制出来了。我深信，有朝一日，对华军售“禁令”必定会成为一张废纸，那些冥顽不化、抱残守缺的人终将为之后悔。
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