NASA宣布发现与地球最为相似的系外行星

美国国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，下称NASA）发布消息称，发现一个和地球最为类似的星球----Kepler-452b。

7月23日，NASA公布地球（左）和最新发现的Kepler-452b（右）对比图。（网络图片）

位于硅谷山景城的NASA分部----Ames研究中心。（网络图片）

NASA在声明中称，这一发现是利用开普勒太空望远镜 （ Kepler space telescope）实现的。Kepler-452b围绕一颗类似太阳的恒星运行，公转一周的周期约为385天，即在这颗星球上的一年大约是385天。Kepler-452b从这颗类似太阳的恒星上接受的光，理论上可以供植物进行光合作用，从而奠定生命存在的基础。不过NASA表示，由于开普勒太空望远镜只能拍摄照片，无法获取更多关于这颗星球的信息，因此目前关于Kepler-452b上面有生命的说法仅为推测，尚未得到证实。 据NASA天文学家介绍，这个星球位于距离地球1400光年的恒星系，这意味着人类从地球到达Kepler-452b大约需要5亿多年的时间。Kepler-452b的直径是地球直径的1.6倍，年龄大约为60亿年，比地球年长15亿年。 天文学家称，这是至今为止发现的和地球最为相似的一颗星球，相似指数达到0.98，并且该星体有可能拥有维持生命所需要的大气层和流动水。
事实上在过去两年间，NASA也曾不止一次向外界宣布，称寻找到和地球类似的行星，但那些行星所围绕公转的恒星，无论从质量还是温度来说都无法和太阳相比拟，而这次Kepler-452b围绕运行的是一颗与太阳相似的恒星，所以Kepler-452b也成为到目前为止最接近“地球”的系外行星。

据悉，为这一重大发现立下大功的开普勒太空望远镜，是世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器，于2009年在美国发射升空。迄今为止，经它发现并确认的类地球行星有1000余颗。

NASA总部位于首都华盛顿（Washington, D.C），硅谷山景城是其分部Ames研究中心所在地。