本月，美国共和党人，尤其是总统参选人，叫嚣美国出兵叙利亚，完全无视美国的伊战教训，坚持美国应该加大对叙反对派的军事支援。月初，伊拉克前总理艾哈迈德·沙拉比（Ahmed Chalabi）因心脏病突发在巴格达家中离世，终年71岁。作为成功游说美国发动伊战推翻萨达姆政权、一度叱咤华府和巴格达政坛的争议性人物，沙拉比留给世人的恐怕更多地是如何反思伊战教训、如何甄别“流亡派别”或“反对派”的政治诉求。
沙扎比曾是美国新保守主义者眼中的“伊拉克的乔治·华盛顿”。
沙拉比出身巴格达贵族世家，秉持什叶派伊斯兰传统，同时热衷西方文明。他12岁举家离开伊拉克，随后在伦敦学习，16岁时考入麻省理工研读密码学，之后在芝加哥大学获得数学博士学位。
他在美求学经历以及在代数和密码学方面的造诣让美国人对他后来提供的情报分析“深信不疑”。
毕业回国后，沙拉比依赖家族势力及人脉开始从商，后转战约旦发展，于1977年成立毕特拉银行（Petra Bank）并任总裁。10年后，该银行曝出假账和盗用公款的丑闻，遭约旦央行关闭。他本人被缺席判处入狱22年，失去个人财产，最后畏罪潜逃，开始了“弃商从政”的生涯。
沙拉比将自己银行倒闭归因于约旦当局受伊拉克的控制。由于家族历来反对萨达姆政权，沙拉比最后立志 “推翻萨达姆”，逐渐成为反对萨达姆的领军人物。海湾战争后，萨达姆国内外权威遭重挫，沙拉比借机在伦敦成立“伊拉克国民大会”（INC），自称为伊拉克所有反对派的代表和保护伞。
由于“流亡机构”势单力薄，沙拉比转而求取美国的支援。
沙拉比深谙美国游说之道，尤其懂得如何借在美国求学经历向华府精英阶层推销自己，一度成为小布什政府“新宠”。尤其在国防部，他和倡导推翻萨达姆的鹰派人物、国防政策委员会主席玻尔（Richard Perle）是好朋友，和当时国防部副防长沃尔福威茨（Paul Wolfowitz）关系紧密。
在国会，他更有共和党人麦凯恩（John McCain）的眷顾。
麦凯恩在民主党时期就力主 “推翻萨达姆”，曾多次欢迎沙拉比访问华府，施压民主党政府拨款给INC。小布什上台后，麦凯恩甚至私下请求小布什清除国务院方面障碍，给予沙拉比所需的资金。据伊战后统计，CIA和国会最终给INC的资助高达1亿美元。
另外，沙拉比还雇佣了华府游说机构BKSH & Associates。这家游说机构的主席正是麦凯恩首席政治顾问查理（Charlie Black）。他们主要负责为沙拉比和华府高层之间牵线搭桥。2004年，小布什发表国情咨文，沙拉比被安排坐在第一夫人劳拉一旁，就是这家游说机构的功劳。正是在这家游说机构的支持下，沙拉比向小布什政府提供了大量后来被证实为虚假的情报。
除了和华府搞好关系外，沙拉比也知道，美国发动战争必须要有公众民意支持。
所以，他利用美国媒体舆论之力，想方设法说服美国公众，宣传萨达姆独裁暴政。伊战后，BKSH向美国公众推销伊拉克大规模杀伤性武器的危害及萨达姆政权的危险性，同时借助华府军工商“林肯集团”（Lincoln Group）“收买”伊拉克媒体，向伊拉克人宣传美军良好形象。
2004年，沙拉比高调亮相小布什国情咨文数月后，驻伊美军怀疑拉比向伊朗出卖美军有关伊拉克重建的情报，查抄了他在巴格达的住所及其领导的伊拉克国民大会党的总部，并停止了对他的支持。同时，参议院情报委员会发现，小布什及其智囊严重夸大了伊拉克大规模杀伤性武器和基地组织的联系，这种联系并未被美国情报部门所证实。五角大楼也开始指责他提供了大量错误的情报，导致美国发动伊拉克战争。
失掉华府的信任后，他又先后被委任石油部长和副总理之职，继续打击逊尼派，激化宗派冲突。2005年以副总理身份访美时，他说展望未来总比回首过去更重要。当时，国会民主党人甚至要求“传唤”沙扎比进行质询。
沙扎比曾被美国支持者视为“伊拉克的乔治·华盛顿”，尤其被美国视为战后伊拉克的领导人。无论何等臭名昭著和富有争议，沙扎比至死也未承认自己的情报有误，至死也没有放弃追寻他在宗派政治中的最高野心。
离世前2个多月，他还在调查一起银行交易违规的案件。去年，伊拉克政坛甚至认为他是下届总理的可能人选。现在，他的名字已经同美国发起战争的草率、失策甚至无能联系在一起。
时至今日，有关伊战诱因、元凶和利弊的争论众说纷纭。有人说伊战元凶是沙扎比，也有人说是萨达姆、本·拉登或小布什。也有人认为，沙扎比和美国只是相互利用，沙扎比只是美国的“替罪羊”。但是，毋庸置疑，沙扎比“个人因素”在促发伊战中扮演了一定的角色。
或许美国需要真正反思的是，对于这样一位表面上推崇西方民主、讲着一口流利英语、穿着西装、一副学者气、了解美国政治的伊斯兰政客，他提供的情报、辩词为何能够诱骗到一个超级大国，改变一个中东弱国的命运。国际社会也要警惕这类政客的个人因素做大，祸国殃民。
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