蔡英文这次胜选，一般认为主要是因为马政府八年来政绩欠佳；那么，蔡英文最大的挑战，当然就是要“把对手做不好的事情做好”。再问，马政府究竟哪些事最激起广大人民反感呢？说起来讽刺，其实就是国民党自以为拿手的“经济”。
重振台湾经济是蔡英文面临的一大挑战
过去数十年，台湾对内对外最引以为傲的事就是经济起飞。台湾从一九五○年代的农业与轻工业经济架构出发，GDP一路以接近十％的年成长率飙升，到近年每人年所得近两万三千美元，确实难能可贵。但是，过去的光荣并不保证日后的一帆风顺；事实上，台湾今天经济的问题，恐怕有一部分正是肇因于以往的顺遂。“经济奇蹟”、“亚洲四小龙”的荣誉勋章，使国人误以为经济成长发展是手到擒来的理所当然之事，不觉得自己须要改变。
由几个面向，可以看出台湾经济情境之今非昔比。就成长率而言，台湾已从数十年前动辄八趴、九趴的表现，退化成近年保一、保二的凄惨挣扎。就分配公平而言，台湾从一九八○年前“所得成长与分配平均同步”的罕见特例，恶化成近年贫富差距的急速扩大。就薪资成长而言，早年台湾的薪资上涨率甚至超越经济成长率；但是近十五年却是薪资成长率只剩下一％。就财政结构而言，台湾人对健保、劳保、长照等社会福利的期待和依赖越来越高，但是财政收入结构却明显难以支撑。就外在竞争环境而言，中国大陆与韩国等对手的经济实力与积极度都与廿年前不可同日而语，但是台湾却在原地踏步，一点一滴流失国际竞争优势。
对台湾处境有粗略了解的人，都能体会当前经济环境之严峻。对内，新政府首先必须要正确认识当前经济亟需转型的事实。台湾以往赖以成功的OEM代工、拼成本接单等经营模式，早就不敌对岸与新兴东南亚国家。即使是蔡英文揭橥的五大产业（绿能、生技、物联网、国防、机械），台湾的相对优势也极单薄，并不足恃。而所谓转型，说起来容易做起来难，必须要先了解开拓新产业的关键环节、知晓当前制度环境的不利因素、扭转过往的错误，才有可能成功。
过去十几年，多数政府方案或追求短暂景气数字，或套用诸如“创新经济”、“工业4.0”等流行名词，表面功夫居多，积极落实殊少。事到如今，新政府必须要找到真正对经济转型有认识的专家，认真规划新的经济政策，才有可能找到正确解方；若是路走偏了，后果必不堪设想。
其次，创新经济通常会带来“强者越强、弱者越弱”的弊病。台湾迈向创新经济之际要如何兼顾社会公平与弱势照顾，更是新政府的挑战。法国经济学者皮凯提所描述的“百分之一对百分之九十九”，正是欧美许多国家在知识经济时代走上的岔路。台湾要如何避免重蹈覆辙，必须要在规划创新转型之际就一并思考。
第三，台湾经济转型不只是一个内部改造工程，也涉及外在环境的经营。台湾的贸易依存度高，当然希望靠着加入区域经贸组织而闯荡全球。另一方面，即使是内部的转型改造，也需要在人才、设备、场域测试、产品运销各面向与国际互通声息。但由于中共的国际影响，台湾的对外经贸空间与两岸关系密切相连。如果两岸关系走僵了，必然也会影响我们内部转型的改造。
前述这种内在经济改造与外在两岸关系的纠结，也许正是民进党政府最难处理的环节。民进党强烈的独立情结，当然是对岸最在意的。如果中共执意围堵，必然会使台湾内部转型的努力事倍功半。而一旦经济发展受挫，台湾与对岸互动的实力基础将受挫，也将不利于外在的稳定。
简单地说，台湾的经济实力，是我们在两岸与国际形势不利的环境下“苦撑待变”的本钱。有少数暴虎冯河之辈轻易地把“尊严”与“经济”二分，复将“公平”与“成长”二分，而且认为前者优先；这恐怕是简化问题的思考。民粹人士可以这样想，执政者却不能如此天真偏执。台湾显然没有民粹内耗的时间；民进党却还坚持要拖到五月才组阁，但是台湾经济还能拖多久，恐怕才是人民最关心的。
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