2月2日，国防部长卡特（Ashton Carter）在华盛顿经济俱乐部的早餐会上宣布了2017财政年度国防预算的主要内容。2017财年国防预算总额为5827亿美元，比2016财年减少200亿美元左右。卡特称该预算的重点在于“目光长远”，它把中国列为对美国国家安全影响最大的“五大威胁”之一。尤其在涉及南中国海的海洋军事技术方面，卡特强调美国要保持优势。
与2016财年的约6120亿美元相比，2017财年国防预算总额有所减少。2015年11月，国会两党达成预算协议，国防预算为5800亿美元。卡特当天宣布的国防预算总额与之大致相同。大约1个星期后，奥巴马总统会把这份国防预算送交国会。
在介绍2017财年国防预算时，卡特强调，美国将提高在东欧和亚太地区的军队部署，以威慑“先进的竞争者”，即俄罗斯和中国。他指出，这是一份“眼光长远”的国防预算，要让美军不仅能够应对现在可能发生的战争，而且为10年、20年、30年之后可能发生的战争做好准备。
卡特在介绍这份国防预算时，把朝鲜、伊朗、俄罗斯、中国和以“伊斯兰国”为代表的恐怖势力列为美国面临的5大威胁，还把俄罗斯和中国称为“最严重的竞争者”。他强调，美国要努力发展海洋军事技术、网络军事技术、太空军事技术等，在这些领域研发尖端武器，保持相对于中国的优势。他说，中国的国防投入以两位数增长，在一些案例中努力发展武器和战争方法以期快速达到目标，美国“必须能够应对”。他指出，南中国海议题在美国的国防计划、预算中应当是重要的考虑方面。
国务院不久前发布的一份世界各国军费支出报告说，中国的军费增长率在全球军费开支前10个国家中最高，尽管军费总额离美国依然有很大差距。
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