誓言国贼撰成篇，教谱梨园敞寿筵。
忘却袁家天下事，龙袍传赏李龟年。
盛时弦管舞台春，一阕安天迹已陈。
今日重逢诸弟子，念家山破属何人。
看过《西游记》的人都会记得，齐天大圣孙悟空曾经大闹天宫，最后是如来佛祖出动，把他压到了五行山下，天庭为此举办了一次大型庆祝活动，由如来佛亲自命名，叫做《安天会》。
一九一五年，中华民国大总统袁世凯举行寿宴，中南海也上演了刚编好的《新安天会》，作为新兴娱乐节目。在这部改编西游记里，孙悟空变成了孙中山，袁总统则成了广德星君，各种配角也同当时的人物相互对应，最后结果则是正义的袁总统打败了坏人孙中山，重新建设人间的和谐社会。
因为理论跟实际联系得太好，即将登基做皇帝的大寿星、大总统袁世凯看得龙颜大悦，于是做出了一个惊人的举动：他把准备登基时穿的新龙袍赏给了演员刘鸿声！
这可是非同小可的恩典。演袁世凯的刘鸿声当然是受宠若惊，如果不是袁皇上没多活几年，它肯定能成为京城演艺圈永恒的佳话，同当今的女主播、文工团一道传美于世。而袁世凯也大受鼓舞，在后来的日子里，他大力推行皇帝的概念股，终于在一九一五年十二月十一号，经过闹剧般的“推戴”后，袁大总统正式包装上市，宣布自我升级为皇帝，新国号为“中华帝国”。有趣的是袁大皇上宣布要对旧清廷“永远优待”，被他忽悠下台的清宫吃人嘴软，也表示要永远拥戴袁大皇上，绝不起贰心。
清廷的遗老遗少们用自已的行动证明了一个真理：这个世界上有奶不一定是娘，但给奶的一定是娘！
在后人眼里，袁世凯要当皇帝，是一件非常莫名其妙的事。
因为很快，袁皇上就发现，全国各地对他的称帝都骂声一片，竟然连北洋系也全面反水、逼他下台，最后竟然连登基仪式都没来得及整一个，就灰溜溜地下台了，
相关过程活象一幕低成本的狗血剧。
在不久以前，袁总统曾经做过多次民意调查、摸底测验，都是形势大好，看不出有什么地方成问题。更关键的是，袁大头已经是终身总统了，这个头衔跟皇帝也差不了多少，为什么叫总统时风光八面，叫皇帝就众叛亲离呢？
教科书上的回答，当然是老一套封建帝制不得人心、逆历史潮流而动之类。但我们必须知道，所谓人心，是件十分不靠谱的东西，比方说，苛捐杂税不得人心，但民国时的苛捐杂税，有时比清朝还要厉害，甚至预征到了几十年后；又比方说权力世袭不得人心，但蒋委员长在台湾就是干出来了，金胖在朝鲜也干出来了，只要权力运作到位，历史潮流只能默默地站到旁边，不敢说一句话。
当我们习惯性地指点江山时，总认为这个历史大人物太愚蠢了，那个历史大人物太幼稚了，那我们看历史，恐怕真的很难学到什么东西。因为这样一来，我们总结出来的历史经验，无非就是，只要我们不犯傻、只要有一个正常人的知识和判断力，就能如何如何；因为那些失败者，都是因为他们太愚蠢、太幼稚了，或是在关键时候犯了愚蠢、幼稚的错误。这也是各种穿越小说盛行的重要原因。
袁世凯称帝的选择，肯定是失败的、错误的选择，因为事实是明摆着的，结果也证明了这一点。但是，如果认为称帝是单纯的幼稚和愚蠢，却只能说明，你并没有真正理解那段历史。
让我们先来看一个故事。袁世凯称帝失败后，有一个非常著名的传说，是袁世凯女儿讲的，称得上是独家揭秘。
这个传说虽然有着众多不同的版本，但总体意思都差不多，那就是，袁克定（袁世凯的长子）想当太子，于是就积极鼓动袁世凯称帝，为此他不惜花钱，给袁世凯定作了一份假《顺天时报》。袁世凯看到《顺天时报》上的内容，都是连篇累牍的支持他称帝，于是一高兴，就登基称皇帝了。
后来，袁静雪（袁世凯的女儿）吃香酥蚕豆时，发现包着蚕豆的《顺天时报》，竟然和自己家看到的《顺天时报》不一样，于是就拿给袁世凯。袁世凯一看之下，当时惊得差点吐了血，因为，自己竟然被骗了。
对这种所谓正史上的内容，或曰这种独家揭秘的内容，大多数人总是深信不疑的。但是，只要真正经历过社会风雨，就会在心底明白，正史也好、独家揭秘也罢，荒诞不经的内容，那是多的去了。
当我们看这种无厘头故事的时候，不妨先想一下，袁世凯的情报机构有多大，相关的工作人员有多少？一个拥有庞大情报机构的决策者，竟然天天看着一份从地摊上买来的报纸做决策，还有比这更扯淡的事吗？
我们必须要知道，民国后来的情报机构，有一个中统、还有一个军统；同时代苏俄的情报机构，有一个叫克格勃、还有一个叫格鲁乌；美国现在的情报机构，有中情局、联邦调查局、国家安全局，而且经常都觉得不够用。这还是和平时期，一到战时，各种情报部门四处扩编，相关信息收集单位更是五花八门。
统治一个庞大的国家，尤其是派系林立、纷争不休的民国，没有专业的情报机构，是不可想象的。事实上，就算北洋政府是一个草台班子，也不可能落魄到，首席大佬靠地摊报纸分析形势的地步，更不可能一个人蒙在小屋里独自分析、甄别情报。这样的方法不要说统治中国四年，一天都维持不下去。因为，这种七个铜板就能买两份的报纸，竟然成了北洋首席大佬的战略决策情报来源，这不是讲天方夜谭吗？
不要说袁世凯是北洋政府的合法总统，就是在他被满清赶回老家后，袁世凯获取国际国内信息的渠道，也不会可怜到这个份上。如果袁世凯当时了解国际、国内形势的方式就这样简单，他是绝对没有希望东山再起的。
一个人控制着庞大的情报机构、拥有大量专业情报人员，再低能也不会拿着一些假得不能再假的东西，坚信不疑。我们必须得知道，袁世凯随便问个平时看报纸的文化人，也会知道他现在掌握的情报，纯粹就是哄鬼的玩艺。
更重要的是，这种地摊上可以买到的报纸，最多也就是个参考价值罢了，哪怕它真的天天发表消息、支持袁世凯当皇帝，那也是不管用的。《顺天时报》是日本人办的报纸，如果日本人办一份报纸，竟然可以决定中国何去何从，那大东亚肯定早就被共荣了。
甚至退一万步讲，袁世凯如此看重《顺天时报》，又看到《顺天时报》天天盛赞他，会有什么反应呢？
袁世凯是什么人？他是当时中国最有权势的大佬，而且还是民国政府的合法总统。处于袁世凯的位置上，如果看到《顺天时报》天天向他示好，所有的内容，都是让他越看越舒服，能一点表示也没有吗？
换而言之，在这种背景下，袁世凯肯定会指示有关部门拜访一下这家报社、答谢一下这家报社对自己的支持；甚至接见一下这家报社的主编（或幕后老板）、亲自对他们表示答谢。
事实上，袁世凯在称帝前，北洋政府的情报系统，对当时所有的媒体，都进行了各种各样的类似公关。如果袁总统真的如此看重《顺天时报》，又发现《顺天时报》竟然这样给自己面子，肯定也会接见公关《顺天时报》的负责人。因为不管从哪个角度看，他的公关工作也太成功了。而等到系列相关工作安排下去，还想不穿帮，那是不可能的。
讲这么多分析，并不是论证袁世凯不看报纸，而是要说明一个道理：历史上所有的经典坏事，都不会这样简单，但是历史上所的经典坏事，都会被写成这种套路。总而言之，成功的经典坏事就是某个、某几个坏人神功盖世的产物，失败的经典坏事就是某个、某几个坏人脑子进水的结果，而整个历史就是一群好人和坏人过家家的童话故事。
因为，有机会说话、能拿到话语权的人，肯定都会想方设法与坏事划清界限，总而言之，我们从来也没有支持过它们，我们从头到尾都是在反对它们。事实上呢，在整个过程里，大家都在盘算自己的所失所得，都在不停地承诺和背叛，还搭上了很多人的性命，绝不是普通的闹剧那样简单。这种情况下，袁家的人弄这样一个故事出来，把自家的案犯描绘成小丑的样子，可以最大化地保全所有人的形象或面子，也就给袁家拓展了生存空间，它给袁氏家族带来的价值，绝对是不可估量的。我们要知道，后来的袁氏家族，下场也确实算是比较好的。
袁世凯称总统也好，称帝也好，都是极其复杂背景下的产物，或者说，是一个庞大工程的产物。仅仅是因为，他最后失败了，相关细节又端上不大雅之堂，所以后来有机会说话的人，都与这件事划清了界限。在这种背景下，给我们的感觉，自然是袁世凯和他儿子脑子抽疯，所以把自己作死了。
笼统地讲袁世凯失败的原因，不外乎是皇帝不好、总统才好，因为皇帝代表封建旧制度，总统则代表民主新制度之类。问题是这种苍白无力的说教，就好像反腐倡廉的重要性那样，随便拉个学生听三堂大课，也会清清楚楚；而一说到实际的，就是天天给全国上反腐倡廉大课的政法委书记，也会稀里糊涂得不可救药。不信的话，我们可以研究下，哪个监狱里的大老虎，被抓前没给下属上过反腐课呢？
随便翻下历史，看过北洋军阀的表现，也能知道他们的德性。这种人会支持民主共和，那就是个笑话，因为，人生如戏，全靠演技，这些人在公开场合装逼，那是职业素养决定的，可拿它当真，那就是你的错了啊。
所以，如果一个人觉得，自己比古人高明的地方，就是在于他会讲大课，那基本上是没有意义的。因为，这个社会从来也不缺讲大课的人，随便拉个初中生培训几天，也能把这种大课讲得头头是道。想靠这种东西决定几十万北洋军的动向，或者中国的未来命运，那就是胡扯。
袁世凯为什么要称帝？显然不是为了跟历史潮流作对。我们必须知道，世界上固然有总统靠民主自由强大的国家如美国，但也有皇帝靠君主立宪强大的国家，例如英国、日本。而在当时，并没有一个标准，规定哪种制度是正派、哪种是邪派。
很明显，袁世凯叫总统还是皇帝并不重要，重要的是这两者有什么区别，而这一点，是所有教科书都避讳的。因为，它涉及到了权力斗争的本质：利益。
一个政权声称自己是皇帝，通常来讲只有两个目的，或者给自已下属一个名份，或者是中央集权的需要。
一切是显然的。小弟们把脑袋拴在腰带上，跟着大哥造反，绝不只是打份工那么简单。别人称王了，旗帜上写的都是丞相司徒、骠骑将军或政治局常委，跟着你混只能当个主簿、别驾或乡长，能有号召力吗？
举一个简单的例子，如果刘备、刘禅不称皇帝，诸葛亮混到死，也就能混一个省部级；因为刘备、刘禅就是四川省长级别的官员（益州牧），诸葛亮想混一个副国级、正国级干部，就是造了刘家的反，那也是白搭。但是呢，如果刘备刘禅称了帝，诸葛亮再想混一个副国级，估计闭着眼睛也能混到；想当国级干部，努把力也是有机会的。
后来，诸葛亮听到自己的朋友跟着曹操混，只是混了个市级干部，那是得意之情溢于言表，因为我跟着刘备混，现在已是副国级丞相了，你怎么才当个市级干部呢。看着诸葛亮这种感慨之词，实在让人想起夜郎国的故事，因为，这真是传说中的夜郎自大啊。蜀国虽然称为一个国，但是同从前的益州有多大区别呢，换而言之，如果不是刘备父子称帝，诸葛亮靠什么当丞相？
如果刘备父子就是益州牧，诸葛亮给刘备父子打工，听到从前的朋友混成了市级，估计不敢随便自豪的。因为，朋友跟着曹操混，虽然混的很一般，但也是独当一面的正牌市级官员，而诸葛亮呢，不过是一个省级高官的助理罢了。但是，因为刘备称了帝，而且政权坚持了几十年，所以诸葛亮终于以丞相的名号写进了史书，连其他追随的人员，也都有了相应的名份，这里面的政治意义和凝聚力，绝对是不能忽视的。
袁世凯的例子，显然不能套用这种情况，因为他已经做了大总统，手下干将都分到了相应名号，政治局、副国级、省长部长之类头衔一个不少，犯不上为什么亲王、公候之类的虚职卖命。那就只剩下第二种原因：袁世凯当皇帝后，会因为相关设置的变化，触动某些人的蛋糕。
按民国的规定，北洋政府中央决策层分为上下两院，虽然不说代表了广大人民的利益，至少权力有一定的下放分化，各级官员们面对中央政府时，能通过多种渠道进行博弈。但我们必须要知道，无论是辛亥革命，还是镇压二次革命，袁世凯依靠的法宝都不是什么约法议院，而是大肆扩编的北洋军。
辛亥革命时，各地督府同中央达成停战，相互划好了势力范围。二次革命后，国民党被打得鼻青脸肿，在中国想当军阀，要么是北洋军，要么得倒向北洋军，有的还不得不接受他们派去的政委或监军。各处独立势力都遭到全面渗透，北洋系人马在军事、政治等方面，实现了最大的扩张。
但我们必须要知道的是，北洋系的壮大，并不代表袁世凯的壮大。
袁世凯不是一个人在战斗，他是整个北洋系认可的代表，也是各方面势力的平衡点。只要北洋实力派们相信，支持他能够最大化地保障自己的利益、保障整个集团的利益，袁世凯的位置就不会动摇。所以武昌起义爆发后，冯国璋想取代他，满清朝廷犹豫再三，始终不敢下手，硬是让他把自己赶下了台。但是当总统之后，北洋的几大派系都实现了地位跃升，纷纷跻身政治局、成为副国级领导；此时对他们来说，相当于是爬到了百尺竿头，已经不可能再进一步，所以，保证自己的蛋糕最多最大，才是最重要的事情。
由于袁总统并不亲自掌握一支强有力的中央军，北洋系各大军阀经过几轮扩张，已经拥有了自己的势力范围，作为中央政府，始终需要面对启用新人、削藩夺权的新一轮洗牌。对冯国璋、段祺瑞等既得利益者来说，相互间的争权夺利，以及跟中央的争执，都是早晚要爆发的危险冲突。
作为总统，袁世凯的权力被议会分走了，想走现有程序收回权力的话，那帮人可以通过相关程序，在议院搞点鬼推挡出去。但是如果不加强中央集权，自己就会变成汉献帝一类角色，让几大军阀牵得团团转，这才是他想当皇帝的真正动机。因为两个体制里的政策区别，绝不是简单的称呼转变，而是利益布局的重新调整。
很明显，袁世凯不是傻瓜，他清楚地知道利益问题的敏感性。面对拥兵自重的部下，他的措施是通过一系列手段，大力引进文官系统，对政治体制进行结构重整；同时提拔后期要求进步的二流军阀，给他们更多的权限和独立。总而言之一句话：跟我走，有肉吃！
事实证明，历史潮流干不过真金白银，在赤裸裸的诱惑面前，各省将军、护军、镇守使都是节操扫地，纷纷表示愿意拥戴袁总统升级为皇帝。而对这些要求进步的新兴军阀，袁皇帝的封赏可谓毫不吝啬，例如，二十七师师长张作霖抓住时机大力跟风，立刻以“拥戴之功”封为盛武将军、督理沈阳军务，随后借着北洋势力控制了东三省，成为名盛一时的奉系军阀首领，风头甚至盖过了北洋军阀。
通常历史书说到这一段时，都会发些不着边际的评论，痛斥军阀政客无耻、企图恢复封建统治云云。但是呢，只要认真分析一下，就会明白，大家投靠袁世凯，还真不好说是节操问题。
如果对这种事情不好理解，完全可以换个角度来看。即使在社会主义的今天，为了升官发财四处求潜的也大有人在，所谓军中妖姬、电台主播之类绯闻满天都是，别说喊几句皇上，更出格的事都做了几百遍。当年的袁总统一不要你脱衣服，二不搞三俗陪侍，光写几封信、磕几个头就给提拨，而且升的还是省长、军区司令之类实权职务，如此劲爆的待遇，换当今贴个招聘启事出来，排队求跪的人肯定能从天安门一直拖到五环。
一句话，四书五经干不过真金白银。中央的赏格给到这么高，实在不能怪那时的人没有骨气了，要知道这么好的机会放在眼前，哪个敢玩清高，后果不是一般的严重。因为，当年的军阀最不缺竞争对手，袁总统看上你是你家祖坟埋得好，要是把到手的桃子推出去，别人趁机攀上了大树，一船人都有被打翻的危险；谁敢这样不开眼，把部下往绝路上带，都得惦量好了，到时候小弟们认识大哥，小弟手里的枪，可不一定认识大哥！
最为要命的是，袁世凯说自己要称帝的时候，并不只赏了张作霖一个人。事实上，他给全国各地一百多个军政官员都封了爵位，酬谢他们的拥戴功劳。
所谓拥戴之功，其实就是胡扯，因为发几封电报、写几篇马屁文，压根没有任何价值。袁世凯找借口提拔新兴军阀，根本原因是自己没有一支强大的亲兵，在未来的岁月里，那些新兴军阀根基不深，派系又偏，相互间没有合作基础，只有以皇上或少主为旗帜联合起来，才能同原来的北洋系抗衡，在新政权中站稳一席之地；而经过这样一番运作，新的权力布局就重新建立起来了。
单纯想听几句奉承话，北洋系是不会管的，甚至自己就能念出长篇马屁经来，但是袁世凯的动作，显然不是换个称号那么简单。要知道全国蛋糕其实也不大，给地方小军阀分多了，就意味着几个大军头要退出一些来，直接侵犯到他们最敏感的利益。袁世凯很清楚，冯国璋等人对这种事，肯定是满心不愿意，但是作为一代枭雄，他有着足够的自信和霸气，因为他心里有数，虽然嫡系小弟们满心不愿意，可他们没有更好的选择！
北洋军并不是一个团结整体，它的内部派系重重，彼此相互倾轧，不能形成统一的合力，大家拥戴这个大总统，是为了有个协调合作的中心，免得陷入重重内乱里，闹得一齐完蛋。所以创造出要么共赢、要么共输的局面后，袁总统不顾部下的眼神，硬是喝醉了酒般地装迷糊：我当皇帝，你们就是亲王、公爵了，难道不觉得很高兴么？
无情的事实证明，袁世凯对局势算得一点不差，但他还是高估了自己的统驭力。那些军头都有自己的兵马地盘，早已羽翼丰满，面对老领导借力打力、分权制衡的行径，个个都施出了阳奉阴违的那一套，人前背后地下绊子，力图在冲突中踩倒别人，最大化自已的利益。当然，结果也是明显的，他们成功地搞垮领导、把他扫进历史的垃圾堆之后，自己也手拉手地被赶出了舞台。不过袁皇帝实在不用太奇怪，当年他就是用这一招对付清廷的，正所谓有什么样的老师、就有什么样的学生，袁大头被部下学以致用得这么彻底，其实应当感到欣慰才对。
无论如何，一九一五年十二月十一日，袁世凯宣布自己当皇帝了，相关仪式极为简陋，既没有登基大典，也没有召集地方官员，基本上就是在京官员聚在一起开了个朝拜会。袁大头连龙袍都没披，穿着军装读了张文书，大家鞠躬的鞠躬、嗑头的磕头，乱哄哄闹了一会就算完事，甚至象样的午饭也没请一顿，直接宣布散会了。对这种节简办事的态度，所有人都是愕然：虽然国家不富裕，你老人家也不能这么抠门啊！
抠门的王朝往往是短命的。很快，有人造反了，那个人叫蔡锷。
蔡锷本来在北京，后来借口治病去了日本，再转香港回云南，组织护国军讨伐袁世凯。
从军事角度看，云南的反袁行动就是个笑话，因为护国军只有三个“军”，竟然还相互不买帐，只好分三个不同的方向进攻；蔡锷的所谓第一军不过三千一百人，而袁世凯派去镇压的部队，光是蔡军长方向就有四万五千人，另外两路也是用万计算的，不论是兵力还是装备，都不在一个档次上。
只要不出意外，蔡锷的失败几乎就是板上钉钉的事实。然而事情怪就怪在这里，虽然前线也是枪炮震天，两边却谁也没有前进一步，倒是各种通电、文告满天飞，仿佛大家跑到边远省份不是打仗，而是开辩论赛一般。蔡军长（其实连旅长都不够）固然无力进逼，北洋军也是紧拖慢磨，丝毫没有打进昆明吃米线的意思。
从十二月底打到一月，又从一月打到二月，十万大军分三路打几千人，始终没有一点进展。很明显，这就是武昌起义的翻版，袁世凯能跟革命党玩无间道糊弄太后，北洋军自然也能跟护国军耍无间道糊弄皇上。拖到三月份，南方各省纷纷拉上北洋的某个派系，酝酿独立搞单干，直隶将军朱家宝给袁世凯送来了一份电报，要求他取消帝制。
匆匆忙忙当皇帝以来，袁世凯收到过无数电报，有拥护的，也有反对的。通常来讲，电报的内容并不重要，关键是看表态的有谁；而这份电报的署名，能让袁大头气得几乎昏死过去，因为打头的一个名字，竟然叫冯国璋。
冯国璋不是一个人在战斗，而是联合了其他四个实权人物，如果加上这些人能影响的地方督军，可以说，直隶地区的北洋军这是公开勾结地方诸候，威胁袁世凯要制造内乱。在这种压迫下，云南的战局自然没有任何意义，北京城此时已经四面楚歌，宫变只在朝夕。
北洋三杰，分别是冯国璋、王士珍、段祺瑞。冯国璋反水了，王士珍又不肯趟混水，袁世凯只能紧急启用段祺瑞，希望好部下拉领导一把。在这个紧要关头，段祺瑞十分谦虚地表示，自己身体不好，需要去西山养病，皇上还是另请高明吧。
一九一六年三月二十二日，袁世凯宣布，取消帝制，重新当回大总统。
一切都太晚了。
叫皇帝还是总统，本来并没有实质的变化，袁世凯也没来得及动大部分人的蛋糕。但在这场变故的影响下，南方各省又一次纷纷宣布独立，脱离中央政府的领导。
几年前，也有一场类似的地方独立运动，结果是国民党被打出了中国，孙中山狼狈逃往日本。但是这一次，情况很不一样。
上次独立被失败，是因为北洋军仍然是一个整体，可以形成合力，镇压不听话的省份。而这次西南各省闹独立，北洋军已经分成几个派系，都在力争地方军阀的支持，把他们拉进自己的小圈子里，一齐打击别人。为了尽可能多几个友好省份，防止背后捅刀子，他们争相开出条件，容忍各地实力派扩大势力、划地称王，以便在即将到来的大火并中占据优势，好吃掉对方独大。
从表面上看，大家的分歧，在于一方主张君主立宪、一方主张民主共和，而且都能说得头头是道，总而言之，中国的国情就是那样，所以中国的出路必须这样，好象自己代表了历史发展的正确潮流一样。其实呢，相关理论都是扯淡，大家藏在幌子后面的，全是赤��的利益争斗。在这场无节操无下限的分家运动中，北洋各系施出全套本领，相互甩石头、渗沙子、挖墙角，完全脱离了袁世凯的掌握，同时也摒弃了由他主导的势力平衡。
袁世凯终于病倒了。他清楚地知道，自己开创的权力格局即将崩溃，中国也要随之滑入深渊，而他充当了始作俑者的角色，却对此无能为力。
在袁世凯的故事里，有一句刻薄的诗叫“起病六君子，送命二陈汤”，前面指袁世凯称帝时设立的“筹安会”六个人，后面则是说依附他的军阀陈宦、陈树藩和汤芗铭倒戈，搞得他气恨交加，终于一命呜呼。
只要明白前面讲过的道理，就会发现这种说法有多不靠谱。因为，称帝、改变权力结构之类大事，不是筹安会几个文人办得到的，袁世凯无非是利用他们帮衬台面，绝不会轻易被几句话忽悠过去。筹安会里确实都是能人，如果称帝成功，他们登上政治舞台后，当然可以大展一番身手；但是很不幸，差使砸在半路上了，于是他们在历史书里的形象，也就只能象小丑一样了。至于那三个送命军阀，给袁世凯的打击实在不是他们的节操问题，而是袁皇上如此高调地收他们做嫡系亲兵，北洋系竟然敢下手，逼他们跟领导划清界限，等于是公然架空了袁世凯。
到这个地步上，啥也不用说了，他已经走投无路。
一九一六年六月六日，一代枭雄袁世凯心力交瘁，病死在北京。比较搞笑的是，中华民国袁总统、中华帝国唯一一任袁皇上，应该是忧国忧民累死的，因为北洋系部下已经抛弃了他，所谓总统其实啥也不统，除了躺在病床上整天发愁，再也没有别的事可做了。
袁世凯的预想没有错。随着他的死，很快，北洋军阀们开始了一系列没羞没臊的纷争和内战。
对北洋的各路军阀，有相当多的专著对他们进行描述，这里大概介绍一下。
袁世凯死时，北洋系最大的应该是冯国璋为首的直系军阀。虽然冯军阀特别不仗义，先跟清廷眉来眼去想搞掉袁世凯，后来又带头向大皇帝逼宫，但并不妨碍他步步高升。倒不是他给领导送了钱，实在是袁世凯要和平接管清廷的军政资源，需要一个大家都接受的中间人出来办事，到处拉关系的冯国璋就成了明星人物。虽然袁总统对这个有反骨的部下恼火至极，还是不得不捏着鼻子重用他，眼睁睁地看着他扩张势力。
冯国璋的直系以外，就是段祺瑞的皖系了。
顾名思义，所谓皖系，当然是以安徽为中心的派系，原因很简单，段老总的家乡在安徽，熟门熟路好办事。这一派同袁世凯关系近一些，当然，也就近一些而已。
最后一个的派系，是奉系。
世界上本来没有奉系。军阀搞的事情多了，就有了奉系。
奉系的基础，是一帮日本背景的东北土匪。一直到袁世凯称帝，这个派系都没什么名声，最大也就混到个师长。但在袁世凯死后，关内诸候混战一团，他们趁机大搞兼并扩张，最后控制了东北地区，并直接影响了中国的命运。因为它的日本背景，很多事情都有鬼子撑腰，别人不敢轻举妄动；而最后它的完蛋，也是因为鬼子对他们捅刀。
当然，除了这几派军阀，还有很多边远地区的小军阀，相关人事关系和历史渊源就不一一介绍了。倒不是他们默默无闻，事实上，那帮人在当年都是风云人物，打个喷嚏也能上头版新闻；实在是各路军阀有势力没节操，分成几大派系相互打来打去，直系、皖系、奉系闹得鸡飞狗跳，十几年里搞得一塌糊涂，直到最后被赶下台去，也没闹出什么值得称道的业绩来。
用一句通俗的话来概括，那就一帮窝里斗。他们斗垮了袁世凯，斗垮了冯国璋、段祺瑞，斗垮了随后出来的形形色色人物，最后终于也斗倒了自己。而伴随着这些争斗的，是无休无止的内战，各色外国势力的干涉，以及空前的侵略战争，直到都被扫进历史的角落才算罢休。
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